Desde os tempos antigos, as pessoas buscam maneiras de preservar alimentos, como irradiação, que promete melhorar a conservação e reduzir doenças. Uma parte significativa da produção mundial é desperdiçada devido a problemas de armazenamento, conservação e transporte, além dos custos de doenças causadas por bactérias, parasitas e vírus. A irradiação funciona expondo alimentos à radiação gama, raios-X ou elétrons para desinfetar e aumentar a prateleira, mantendo

1. Alimentos Irradiados

2. Desde os primeiros tempos, as pessoas procuram cuidar melhor de seus alimentos utilizando variados métodos de preservação, de modo a controlar a sua deterioração, a transmissão de doenças e a infestação de insetos. Através dos séculos, as técnicas de preservação de alimentos foram se desenvolvendo com o aumento do conhecimento cientifico. A irradiação promete melhorar nossa habilidade de conservar os alimentos e, ao mesmo tempo, reduzir a incidência de algumas doenças próprias dos mesmos.

3. Uma parte considerável da produção mundial de alimentos é desperdiçada por problemas de: armazenamento, conservação e transporte. Ao desperdício, somam-se os custos sociais e econômicos das doenças causadas pela contaminação de alimentos por: bactérias, parasitas, vírus e toxinas.

4. As poucas estatísticas existentes sobre o número desses casos são alarmantes. Estudos realizados nos EUA indicam a ocorrência de 12 milhões de casos por ano de doenças, sendo 6 milhões causadas por bactérias pertencentes aos gêneros ; Salmonella, Campylobacters, Staphylococcus e Usteria

5. COMO FUNCIONA A IRRADIAÇÃO DE ALIMENTOS

6. Irradiação de alimentos é um processo básico de tratamento comparável à pasteurização térmica, ao congelamento ou enlatamento. Este processo envolve a exposição do alimento, a um dos três tipos de energia ionizante: raios gama, raios X ou feixe de elétrons. A fonte mais comum de raios gama, para processamento de alimentos, é o radioisótopo Co. O alimento é tratado por raios gama, originados do Cobalto 60 em uma instalação conhecida como irradiador.

7. OS BENEFÍCIOS

8. Desinfeta alimentos atacados por insetos Controla doenças originárias dos alimentos como a salmonelose Pode aumentar o tempo de prateleira estocagem de muitos alimentos Mantém o valor nutricional, o sabor e a textura dos alimentos por muito mais tempo Consequentemente diminui o desperdício dos alimentos

9. A SEGURANÇA DOS ALIMENTOS IRRADIADOS

10. O nível de dose utilizado na irradiação de alimentos é no máximo 10 kGy cujo valor é muito menor aos outros processos, como o aquecimento e o uso do forno de micro-ondas A irradiação pode induzir a formação de algumas substâncias. Estas substâncias não são radioativas e não são exclusivas dos alimentos irradiados. Muitas delas são substâncias encontradas naturalmente nos alimentos ou produzidas durante o processo de aquecimento. Em relação aos nutrientes, a irradiação promove poucas mudanças. Outros processos de conservação, como o aquecimento, podem causar reduções muito maiores dos nutrientes.

11. Ao lado temos um mamão irradiado e outro não.

12. Símbolo utilizado para identificar os alimentos irradiados