O documento descreve a dieta da civilização mediterrânea clássica, centrada em cereais, legumes, azeite de oliva, vinho e quantidades reduzidas de carne. A alimentação era um fator importante para definir quem era considerado civilizado, com os gregos e romanos vendo a agricultura e a culinária refinada como símbolos de status e diferenciação em relação aos povos bárbaros.

1. Alimentos de homens e de deuses - 17/08/2006
A dieta do Mundo Clássico Mediterrâneo
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O vaso acima reproduz o symposium, momento em que os
homens gregos se reuniam com seus “iguais” para discutir
assuntos relacionados a vida em sociedade e também
para celebrar seus deuses bebendo vinho.
Durante o período que conhecemos como Antiguidade Clássica, ser civilizado significava
em termos básicos pertencer a grupamentos que tivessem ascendência grega ou romana.
Estar fora (ou dentro) dos limites que definiam as fronteiras espaciais das pólis gregas ou
do Império Romano não era fator suficientemente significativo para determinar ou definir a
pertença ou participação no mundo civilizado definido por romanos e gregos.
A vivência de valores e práticas era muito mais importante para a definição e inserção dos
indivíduos no referido mundo da alta cultura e dos valores elevados do que qualquer
delimitação espacial seria jamais capaz de determinar. Nesse sentido o domínio da
linguagem culta, ou seja, do idioma grego e/ou romano era considerado como óbvio
elemento de entrada nesse universo.
Roupas, hábitos do cotidiano, formas de relacionar-se com outras pessoas, religiosidade,
habitação ou mesmo a adequação a padrões de vida próprios das cidades greco-romanas
demonstravam aos cidadãos que fundaram as bases dessa pretensa civilidade e a seus
herdeiros históricos que essa passagem para seu evoluído mundo estava se realizando
entre as pessoas que se agregavam a partir de guerras e conquistas.
Há, entretanto, um fator que pode ser considerado primordial para que essa
migração/passagem viesse realmente a acontecer do ponto de vista dos citadinos que
davam base e suporte para a perpetuação dessa sociedade e de sua ideologia. Esse fator
estava relacionado a alimentação. Conclui-se que os hábitos e práticas relativos a
produção de alimentos, o comportamento à mesa ou o consumo de tais ou quais produtos
era esclarecedor para os gregos e romanos quanto aos níveis de civilidade dos indivíduos.

2. A criação de ovinos e caprinos tinha como principais objetivos
a obtenção de leite e lã. A carne desses animais, assim como a
dos bovinos, era consumida em pequenas quantidades e
normalmente acontecia em rituais religiosos.
Deve-se destacar, por exemplo, que o consumo de carnes é mais associado ao
comportamento de grupamentos bárbaros do que propriamente aos civilizados. Isso não
quer dizer que não ocorresse a utilização desses alimentos entre os habitantes das
penínsulas balcânica e itálica durante a Antiguidade Clássica. Isso efetivamente até
acontecia, mas as quantidades eram extremamente reduzidas e pouco significativas para
o todo da dieta daquelas civilizações.
Consumia-se em média, não mais do que um ou dois quilos de carne por ano entre os
habitantes das cidades-estado gregas. Entre os romanos o consumo de carne era um
pouco mais acentuado já que a produção de porcos era bastante regular. Diga-se de
passagem que a carne suína era a principal fonte abastecedora das necessidades de
proteínas animais entre os romanos e que a partir do século III, os imperadores a incluíram
entre os alimentos que eram distribuídos ao povo para manter a ordem pública e aumentar
a estima da plebe quanto aos seus líderes.
O consumo de carne não era estimulado por não ser condizente com a idéia de
frugalidade que prevalecia entre gregos e romanos. Esses povos procuravam definir suas
identidades tendo por base uma vida simples, sem grandes luxos e desprovida de
qualquer ostentação. Nesse sentido o consumo de carnes poderia promover a idéia de
desperdício ou dispêndio além da conta. Diferentemente dos cereais, que prevalecem na
dieta desses povos e também nas áreas por eles influenciadas culturalmente ou
dominadas militarmente, as carnes nunca tiveram seus preços controlados e chegavam
até mesmo a ter sua venda proibida durante alguns períodos do ano.
Gregos e romanos, como se sabe muito bem, tinham criações regulares de ovinos e
caprinos, o que pode nos induzir a acreditar que essas carnes faziam parte do cardápio
diário de alimentos então consumidos. Isso até podia acontecer em ocasiões especiais
como festas particulares ou públicas e sacrifícios e oferendas aos deuses da mitologia. O
consumo cotidiano de carnes de cabras, cabritos, ovelhas ou carneiros não era comum
tendo-se em vista que a produção dos mesmos tinha como meta maior a obtenção de
seus subprodutos, a lã e o leite.

3. A ânfora e o pilão apresentados acima fazem parte de acervos
de museus históricos que têm Roma como objeto de estudos e
reforçam a idéia de que os habitantes da península itálica eram
grandes consumidores de vinhos e pães, base principal de sua dieta.
Leite esse que gerava a produção de um alimento de consumo difundido ao longo de todo
o mundo europeu Mediterrâneo e que forneceu as bases para a dieta atual de
praticamente todos os povos da região balcânica. Ressalte-se que essa alimentação é
considerada por um crescente número de especialistas em nutrição e dietética como
sendo uma das mais saudáveis do mundo. Ao leite e ao queijo juntam-se também o azeite
de oliva, as uvas e o vinho e os pães.
Os cereais constituem a maior de todas as matrizes alimentares das cidades daqueles
povos. Nesse sentido gregos e romanos referiam-se a eles como definidores do padrão
civilizacional e importantíssimo elemento de diferenciação entre esses povos e todos
aqueles que por eles eram considerados como bárbaros. Isso acontece em virtude da
própria forma como esses alimentos são obtidos, ou seja, através da agricultura.
A agricultura revela conhecimento, ciência, compreensão da natureza e de seus ciclos. A
obtenção desses grãos de trigo, cevada, centeio, milhetes, aveia ou espelta demanda
sabedoria que somente os grupos mais evoluídos poderiam ter atingido, conforme
pensavam gregos e romanos. Os posteriores procedimentos que garantiam a
transformação desses cereais em papas, sopas, pães ou bolos também os ajudavam a
confirmar suas culturas como mais elevadas, enriquecidas e robustecidas em virtude do
domínio de técnicas e saberes próprios da gastronomia (e não compartilhados com os
bárbaros).

4. De acordo com a mitologia a oliveira foi trazida para a Grécia
pela deusa Atena que também ensinou os gregos a cultivá-la.
As oliveiras tinham tamanha importância e consideração entre
os gregos que moedas foram cunhadas com Atena usando uma
coroa de folhas e frutos da oliveira e uma ânfora de azeite nas mãos.
Se o consumo de carne era bem reduzido como já pudemos demonstrar, os cereais, por
sua vez, eram alimentos do cotidiano que compunham com as leguminosas o prato base
das cenas (refeições rápidas e frugais) e que nunca estavam ausentes do prandium
(refeições em que os romanos desfrutavam com maior tempo e qualidade dos alimentos
em companhia da família e/ou de convidados).
Para melhor compreendermos essa relação intensa e próxima dos romanos com os
cereais, por exemplo, devemos nos lembrar que os legionários que compunham o maior e
mais poderoso exército de toda a Antiguidade tinham como principal provisão as farinhas
que utilizavam para fazer o pão. Em média um soldado romano consumia entre 800
gramas e 1 quilo de pão por dia. Se não bastasse isso, após as efetivação das conquistas,
os soldados eram orientados a iniciar produção de cereais nas terras anexadas ao império
para que a oferta de alimentos por eles consumidos fosse regularizada naquelas regiões.
Apesar disso, é importante ressaltar que o pão não é a principal forma de consumo dos
cereais entre os gregos e os romanos. As papas, sopas e caldos suplantam os pães até
mesmo por serem mais fáceis de produzir e não demandarem a construção de fornos,
inacessíveis a maior parte da população das duas civilizações.
A uva e o vinho, as oliveiras e os azeites são outros importantes e freqüentes membros da
dieta Mediterrânea clássica que atravessou séculos e chegou ao nosso tempo. Para
complementar os sabores que se tornaram parte marcante da mesa de gregos e romanos
devemos considerar também o mel e os figos.
Tais alimentos possuem os atributos que os fazem ser considerados elementos da
civilização já que para sua obtenção demandam a semeadura, o trabalho com a terra, a
adequação de terrenos e solos, o conhecimento das estações no que tange a matéria-
prima e a técnica para o surgimento de seus valiosos derivativos.

5. Mosaico romano reproduz a colheita da uva. Alimento que criava
entre os povos da Antiguidade Clássica Mediterrânea um elo que
os ligava aos deuses da mitologia, a uva e o vinho eram bebidos
adicionando-se água para evitar a embriaguez, a não ser quando
o consumo relacionava-se a rituais religiosos.
Outro aspecto relativo a alimentação que é considerado como fator civilizacional para os
gregos e romanos é a comensalidade. Compartilhar os alimentos à mesa tem um
significado especial para esses povos por permitir a socialização com pessoas que se
aproximam ou assemelham. A mesa reúne os pares sociais e, portanto distingue-os do
restante da turba, criando espaços próprios em que se define também o status social
dessas pessoas.
A reunião à mesa serve igualmente para diferenciar civilizados e bárbaros já que baseia
seus rituais numa etiqueta não reconhecida/utilizada por povos limítrofes e atrasados.
Essas diferenciações não se referem somente a diferentes grupos sociais ou povos,
também equivalem ao reconhecimento da distância que existe entre os homens e seus
deuses. Nesse sentido há os alimentos dos deuses e aqueles que foram criados para a
humanidade. A carne, por exemplo, sorvida em rituais de forma muito esporádica
representa para gregos e romanos um momento de comunhão com suas divindades...
O vinho é outro exemplo de concessão divina que deve ser compartilhado entre os
homens com algumas restrições. Nesse sentido ao misturar água ao néctar dos deuses,
os homens pretendem inibir o efeito inebriante da bebida. Essa “qualidade” deve ser
trazida a tona apenas ou preferencialmente quando seus consumidores estiverem
envolvidos em rituais através dos quais pretendem estar em contato com suas divindades.
O referencial civilizatório encontrado nos elementos da vida alimentar dos povos da
Antiguidade Clássica Mediterrâneo não significa que gregos e romanos tivessem
abandonado atividades que desconsideravam por pensarem se tratar de práticas próprias
dos povos rudes a quem atribuíam a pecha de bárbaros. A caça, a pesca ou a coleta de
frutos silvestres continuou a acontecer e complementavam a alimentação daquelas
populações, em especial da plebe, mais desprovida.
O fato de não existirem registros e evidências quanto a essas ações desprestigiadas
socialmente (coleta, pesca ou caça) revela a força do caráter ideológico das
representações criadas pelas comunidades greco-romanas acerca de suas próprias
civilizações e o empenho de seus governantes e pensadores em firmar um conceito
acerca de si mesmos que demonstrasse para os outros povos a sua primazia, a sua
hegemonia e a sua vitória...