Durante o período colonial e imperial no Brasil, a educação feminina era extremamente limitada e focada em preparar as mulheres para serem esposas e mães. Apenas instituições religiosas como conventos ofereciam alguma educação básica para meninas, ensinando leitura, costura e música. No período imperial, escolas laicas começaram a surgir, mas o ensino feminino permaneceu restrito e separado do masculino, com currículos menos exigentes. As mulheres tinham poucas oportunidades de acess