O documento descreve o papel da Igreja Católica durante a Idade Média, quando se tornou a principal instituição a disseminar os valores cristãos e exercer influência política, econômica e cultural na sociedade medieval de três formas: hierarquizando sua estrutura, acumulando poder material e controlando o acesso ao conhecimento.

2.  Com a expansão do feudalismo por toda a Europa
Medieval, observamos a ascensão de uma das mais
importantes e poderosas instituições desse mesmo
período:
A IGREJA CATÓLICA

3.  Aproveitando-se da expansão do cristianismo,
observada durante o fim do Império Romano, a
Igreja alcançou a condição de principal
instituição a disseminar e refletir os valores da
doutrina cristã.
MAS QUE VALORES ERAM ESSES?

4.  Fomentava valores como a passividade e a submissão
dos homens comuns perante o senhor, tanto
espiritual [clérigo], encarregado de proteger as
almas, quanto o senhor feudal da terra [nobre], que
protegia os corpos.

5.  Foi no Concílio de Nicéia, em 325, que se
assentaram as bases religiosas e ideológicas da Igreja
Católica Apostólica Romana.

6.  Através da centralização de
seus princípios e a
formulação de uma
estrutura hierárquica, a
Igreja teve condições
suficientes para alargar o
seu campo de influências
durante a Idade Média.

7.  Os patriarcas, bispos das principais
cidades do Império Romano [Roma,
Constantinopla, Jerusalém,
Alexandria]
 Os arcebispos das capitais das
províncias.
 Bispos das províncias.
 Padres das dioceses
 Em 455 o bispo de Roma assumiu a
chefia de toda a cristandade ocidental
proclamando-se papa.

8.  Alto clero - reunia bispos, abades e cônegos, vindos
de famílias da nobreza.
 Possuíam também muitos privilégios como a isenção
de impostos, a posse de terras, o direito a cobrança do
dízimo e o fato deles possuírem um tribunal próprio.
 Baixo clero - se compunha de sacerdotes pobres,
que constituíam uma plebe eclesiástica. Possuíam
privilégios, mas não em tanta escala como os do Alto
Clero.

9.  Estabelecida em uma sociedade marcada pelo
pensamento religioso, a Igreja esteve nos mais
diferentes extratos da sociedade medieval.
 A própria organização da sociedade medieval
(dividida em Clero, Nobreza e Servos) era um
reflexo da Santíssima Trindade.

10.  A vida terrena era desprezada em relação aos
benefícios a serem alcançados pela vida nos céus.
 Dessa maneira, muitos dos costumes dessa época
estavam influenciados pelo dilema da vida após a
morte.

11.  Além de se destacar pela sua presença no campo das
idéias, a Igreja também alcançou grande poder
material.

12.  A exigência do celibato foi um importante
mecanismo para que a Igreja conservasse o seu
patrimônio.
 O crescimento do poder material da Igreja chegou a
causar reações dentro da própria instituição.

13.  Aqueles que viam na influência
político-econômica da Igreja
uma ameaça aos princípios
religiosos começaram a se
concentrar em ...
ordens religiosas que se
abstinham de qualquer tipo
de regalia ou conforto
material.

14.  Essa cisão nas práticas da Igreja veio subdividir o
clero em duas vertentes:
 Clero secular, composto pelas ordens religiosas
mais voltadas às praticas espirituais e a pregação de
valores cristãos.
 Clero regular, que administrava os bens da Igreja e
a representava nas questões políticas.

15.  A Igreja também teve grande monopólio sob o mundo
letrado daquele período. Exceto os membros da
Igreja, pouquíssimas pessoas eram alfabetizadas ou
tinham acesso às obras escritas.

16.  Muitos mosteiros medievais preservavam bibliotecas
inteiras onde grandes obras do Mundo Clássico e
Oriental eram preservadas. São Tomás de Aquino e
Santo Agostinho, por exemplo, foram dois membros
da Igreja que produziram tratados filosóficos que
dialogavam com os pensadores da Antiguidade.

18.  Mesmo contando com tamanho poder e influência, a
Igreja também sofreu com manifestações dissidentes.

19.  As heresias, seitas e ritos pagãos interpretavam o
texto bíblico de forma independente ou não
reconheciam o papel sagrado da Igreja.
 Em 1054, a Cisma do Oriente marcou uma grande
ruptura interna da Igreja, que deu origem à Igreja
Bizantina.

20.  Não cabe a nós querer criminalizar ou repudiar a Igreja
dos dias de hoje, com base nas suas ações passadas. As
questões e práticas dessa instituição não são
exatamente iguais àquelas encontradas entre os
séculos V e XV.

21.  Dessa maneira, ao darmos conta do papel
desempenhado por essa instituição religiosa, durante a
Idade Média, obtemos uma grande fonte de reflexão
sob tal período histórico.