1. A Europa antes da Guerra

2. Diversidade política e tensões sociais A Europa era um continente profundamente dividido, cheio de contrastes políticos e sociais. No Ocidente predominavam as democracias liberais Eram regimes políticos parlamentares apoiados numa burguesia poderosa e influente.

3. Na Europa Central e Oriental vigoravam regimes autoritários: Impérios Russo, Austro-Húngaro e Alemão. Todos estes continuavam a rejeitar a democracia liberal. Os seus monarcas apoiavam-se sobretudo no exército e numa aristocracia de grandes proprietários.

4. Rivalidade Económica A Inglaterra era a principal potência industrial, surgia aos olhos dos Alemães como o grande rival. O enorme crescimento económico da Alemanha desencadeou uma cerrada competição Imperialista deste país com a Inglaterra e com a França.

5. Esta competição tinha como principais objectivos a posse dos melhores mercados e o domínio de áreas ricas em matérias-primas. Especialmente nas colónias da África e da Ásia.

6. As Tensões Nacionalistas Existiam as reinvindicações nacionalistas e as disputas territoriais. A França continuava a exigir a devolução da Alsácia e da Lorena, ocupadas pela Alemanha depois da guerra Franco-Prussiana.

7. A Polónia, dividida entre a Rússia, a Áustria e a Alemanha, pretendia tornar-se de novo um Estado autónomo. Na Península Balcânica, vários povos, com o apoio da Rússia, tinham-se libertado do Império Turco.

8. A partir de 1910 cresceu por toda a Europa o Nacionalismo. A imprensa, a escola, as canções populares exaltavam o patriotismo e as virtudes nacionais. Incitavam ao ódio contras as potências rivais. A opinião pública era assim preparada para a aceitação de um eventual conflito militar.