2. Conquista de Ceuta A expansão Portuguesa começou em 1415 com a conquista de Ceuta. Cidade Marroquina situada à entrada do estreito de Gibraltar numa posição entre o mar Mediterrâneo e o oceano Atlântico. Nesta zona existiam vários ataques de corsários por parte dos muçulmanos
3. É além disso um activo centro de comércio, sendo um ponto de chegada das rotas de caravanas. Era uma zona rica em cereais Além de tudo isto a opção católica de expandir a fé cristã e enfraquecer o poder militar dos Muçulmanos também é importante.
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5. As primeiras viagens dos descobrimentos Como a conquista de Ceuta trouxe fracos resultados económicos os Portugueses procuraram novos caminhos. Partem para as viagens marítimas tentando atingir directamente as zonas produtoras de ouro.
6. Assim começam as viagens a terras até aqui desconhecidas pelos europeus. A iniciativa destas viagens provém da cabeça do Infante D.Henriquepágina 28 A figura. Devem-se-lhe muitas das viagens que se realizaram à costa africana Outras resultaram de iniciativas privadas (nobres e burguesia), pelo rei ou pelo infante D.Pedro.
7. As primeiras viagens de exploração marítima ao longo do litoral africano foram feitas navegando com a costa à vista e sem abandonar áreas conhecidas. Em 1434 Gil Eanes passou pela primeira vez o Cabo BOJADOR que era até então o limite sul dos mares navegados pelos Europeus.