A Coruja-das-torres é uma ave de rapina nocturna que se alimenta principalmente de ratos e musaranhos. Habita preferencialmente zonas agrícolas onde nidifica em construções abandonadas. Tem sofrido declínio devido à intensificação da agricultura e à perda de habitat.

1. Vida e Hábitos da
Coruja-das-torres
José Carlos Morais
www.jcmorais.com

2. o que são...
Espécie cosmopolita, é muito útil por capturar grande número
de roedores. No entanto, o seu voo silencioso e fugaz e o seu
grito fantasmagórico, levaram à associação a diversas
superstições, frequentemente em seu desfavor.
A Coruja-das-torres, Tyto alba, é uma ave de rapina nocturna,
pertencente à Ordem dos Strigiformes e à Família Tytonidae.
Tem um comprimento de cerca de 35 cm, uma envergadura que
varia entre os 85 e os 93 cm e pesa entre os 200 e os 400
gramas, sendo as fêmeas normalmente maiores do que os
machos. Uma das características das corujas desta família é
possuírem uma face em forma de coração. A plumagem desta
espécie é branca no ventre, na face e na parte inferior das asas.
As costas e a parte superior das asas são douradas, com
manchas cinzentas e pintas brancas e pretas. As patas são
longas e os olhos são pretos.
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3. Esta espécie tem sofrido um
declínio moderado na maior
parte dos países europeus. Este
declínio parece estar associado
à intensificação da agricultura, à
utilização de pesticidas, ao
armazenamento dos cereais em
silos e à subsequente redução
de roedores e ao
desaparecimento de cavidades
naturais e artificiais para
nidificação. Também o
desenvolvimento das redes
viárias e ao aumento do tráfego
resulta em atropelamentos e na
mortalidade a eles associada.
Por esta razão, a Coruja-das-torres
está classificada na Europa como
uma SPEC 3, ou seja, espécie cuja
população global não está
concentrada na Europa, mas que
tem um estatuto de conservação
desfavorável nesse continente.
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4. como vivem...
Em Portugal, como no resto da
Europa, as Corujas-das-torres
habitam, preferencialmente, zonas
de campos agrícolas, com sebes,
taludes e matos. Frequentemente
nidificam em construções
abandonadas, em chaminés,
sótãos, celeiros, armazéns ou
torres de igrejas, mesmo em
cidades de grande dimensão.
Noutras situações, frequentam
montados e soutos, recorrendo às
cavidades das árvores ou rochas
para nidificar.
A observação de espécies
nocturnas reveste-se sempre de
dificuldades acrescidas. No
entanto, embora não seja
aconselhável perturbar estes
animais durante o dia, acontece
com alguma frequência quando
se entra num celeiro ou noutra
construção abandonada,
encontrar uma Coruja-das-
torres. Também quando se viaja
de automóvel por regiões em
que estas ocorrem, como no
Alentejo ou na lezíria
ribatejana, não é invulgar
verem-se a atravessar a estrada,
ou pousadas em postes ou
cercas.
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5. A Coruja-das-torres apresenta 35
subespécies distribuídas pela
Europa, África, Ásia, Oceânia e
América. Na Europa a espécie está
presente em 36 países, desde a
Península Ibérica até à Dinamarca,
Polónia e Turquia. Estima-se que o
efectivo populacional se situe
entre 120 000 e os 500 000
indivíduos. Em Portugal, estas
corujas ocorrem de Norte a Sul do
país e também na Ilha da Madeira.
Na Península Ibérica as densidades
de Coruja-das-torres devem variar
entre 1 e 50 casais por cada 50
Km2.
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6. como se reproduzem...
A Coruja não constrói ninho. Os
ovos são depositados pela ave
nos retiros sombrios onde
costuma passar o dia, sobre um
tapete de regurgitações.
Esta ave tem por hábito balançar-
se para os lados e soprar
ruidosamente, de forma a
defender-se dos seus predadores.
As Corujas-das-torres são
geralmente monogâmicas e cabe
às fêmeas a incubação dos ovos,
ficando os machos encarregues
de trazer alimento. A postura
pode variar entre os 2 e os 14
ovos, mas mais frequentemente
situa-se entre 4 e 7. São postos
com um intervalo de 2 dias o que
se reflecte no desenvolvimento
dos pintos. Inicia-se em
Março/Abril e a incubação dura
30 ou 31 dias.
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7. As crias permanecem no ninho
entre 50 a 55 dias, e tornam-se
independentes 3 a 5 semanas
mais tarde. 50% dos juvenis
morrem quando abandonam os
pais. Reproduzem-se pela
primeira vez com 1 ou 2 anos de
idade.
Em condições favoráveis podem
fazer duas posturas por ano,
sendo a segunda em Junho. Em
anos maus podem não se
reproduzir.
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8. como caçam...
Tal como outras aves de rapina nocturnas,
a Coruja-das-torres consegue ver as suas
presas em condições de luminosidade
muito reduzida. Os seus olhos têm uma
grande percentagem de células de
luminosidade (claro/escuro) em relação às
de cor.
A plumagem da coruja
amortece o ruído do bater
das asas e possibilita um
voo silencioso.
A Coruja-da-torres caça
frequentemente em campos
abertos e utiliza por vezes uma
técnica muito particular: percorre
os terrenos semeados a baixa
altitude e quando detecta um
roedor peneira para determinar a
sua posição exacta, e deixa-se cair
a prumo. Isto acontece a cerca de
2 metros de altura.
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9. Experiências levadas a cabo em
cativeiro mostram que estas aves
conseguem capturar as suas
presas em condições de completa
obscuridade, orientando-se
exclusivamente pela audição. Os
ouvidos são assimétricos, o que
permite a detecção correcta da
coordenada vertical tal como da
horizontal relativamente à fonte
do ruído. Por isso é normal
observar corujas em cima de
postes - atalaia – tentando
determinar o local exacto de um
pequeno ruído feito pelas presas.
A sua face em forma de coração
funciona como uma parabólica
ajudando a amplificar o som
recebido.
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10. de que se alimentam...
Depois de comerem, as corujas
regurgitam pelo bico uma massa
ovoide que contem tudo aquilo
que não pode ser digerido pela ave
– ossos , pelos, penas. A esta
regurgitação dá-se o nome de
plumada ou egagrópila.
As plumadas que se encontram
facilmente perto dos locais de
pouso habitual das corujas, tem
uma forma oval com um
diâmetro maior entre 3 e 6 cm. A
sua análise permite conhecer o
regime alimentar destas rapinas,
revelando uma população de
pequenos mamíferos da região
que de outo modo permaneceria
invisível.
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11. A coruja-das-torres alimenta-se essencialmente
de ratos e musaranhos, mas também alguns
pardais, rãs, lagartixas e insectos.
Em época de reprodução uma casal de corujas
caça cerca de 25 ratos por noite.
Resultados da análise de 30 regurgitações recolhidas em 5-11-2002
na Quinta da Bemposta (Camarnal)
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12. como proteger...
As ameaças às populações das
aves de rapina estendem-se desde
a poluição e redução dos habitats
naturais ao abate por caçadores e A alteração das construções e
à caça furtiva, inclusive de ninhos arquitectura agrícola
(para a falcoaria). tradicional, tem provocado uma
diminuição de locais para
nidificação e descanso diurno
de corujas. A instalação de
caixas-ninho artificiais pode ser
uma solução.
O ideal será a manutenção e
adaptação de locais que
possibilitem a presença de corujas
perto do Homem, sobretudo em
áreas agrícolas. Pode-se assim
beneficiar do importante papel
desta ave no controle de roedores.
Caixa-ninho
Acesso do
homem Acesso do
homem
Entrada
12x25 cm,
levemente
inclinada
Depósito
Camadas
de
isolamento
sonoro
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13. A conservação das
corujas passa também
pela protecção do seu
habitat - as áreas
agrícolas e de campo
aberto.
Nalguns casos, os
pesticidas e adubos
agrícolas entram nos
circuitos da cadeia
alimentar e podem
ameaçar com gravidade
certas espécies, por
exemplo, fragilizando-
lhes a casca dos ovos, Quanto aos caçadores, por ignorância
impedindo a sua muitos deles acreditam que estas aves lhes
reprodução. arruínam a caça, o que não é verdade uma
vez que se alimentam essencialmente de
ratos.
O choque com automóveis
é frequente pois o seu voo
é lento e baixo.
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14. para saber mais...
Referências Biliográficas
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a helping hand.” The Hawk and Owl Trust, London.
Gonçalves, H.M. (2006) Inventariação e caracterização de Micromamíferos
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tal, Açores e Madeira”, ICN, Lisboa
Madureira, Maria da Luz (1979) “Contribuição para o conhecimento da ali-
mentação de Tyto alba Scop. no centro de Portugal”, Arquivos do
Museu Bocage, Lisboa
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no concelho de Coruche: abundância e distribuição, selecção de
habitat, biologia de reprodução, alimentação e mortalidade” Relató-
rio não publicado, Universidade de Évora, Évora.
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Yalden, D.W. & Morris, P.A. (1990) “The analisys of Owl pelets” The Mam-
mal Society, Londres
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15. Sites e Organizações
http://www.labor.uevora.pt/?q=pt-pt/node/42
http://www.globalowlproject.com/
http://www.barnowltrust.org.uk/
http://www.owls.org/
http://www.ceachile.cl/lechuzablanca/index.htm
http://www.hawkandowl.org/
http://www.wildowl.co.uk/
http://www.bocn.org/
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16. “Quando observadas a caçar sobre
um prado, as corujas-das-torres têm
uma graça celestial e uma beleza
que não conseguem ser atingidas
por nenhuma outra ave.”
Iain Taylor
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