Uma cadeia alimentar descreve como os organismos de uma comunidade se alimentam uns aos outros, com produtores, consumidores e decompositores ocupando diferentes níveis tróficos. Consumidores de primeira ordem se alimentam diretamente de produtores, enquanto consumidores secundários se alimentam de outros consumidores. Embora as cadeias sejam geralmente curtas, várias cadeias interligadas formam uma teia alimentar complexa.

3. O conjunto de seres vivos de uma comunidade que se alimentam e servem de
alimento uns aos outros constitui uma cadeia alimentar ou cadeia trófica.
Numa cadeia alimentar, cada ser vivo ocupa uma determinada posição,
designada nível trófico, de acordo com a fonte principal de alimento.
Nas diferentes cadeias alimentares podemos encontrar, normalmente, três
tipos de categorias de seres vivos:
Produtores
Consumidores
Decompositores

5. Os consumidores são seres vivos heterotróficos que se alimentam
directa ou indirectamente da matéria orgânica produzida pelos
produtores.

6. Ou consumidores de 1.a
ordem - São herbívoros
e alimentam-se
exclusivamente dos
produtores.
- Ocupam o 2.° nível
trófico.

7. Consumidores secundários
Ou de 2.a ordem - Designam-se
predadores ou carnívoros e
subsistem à custa dos herbívoros.
- Ocupam o 3.° nível trófico.
Existem ainda consumidores de 3.a ordem, de 4.a ordem e assim
sucessivamente. Contudo, as cadeias alimentares são, de uma
maneira geral, curtas, não contendo mais do que cinco ou seis níveis
tróficos.

8. Os decompositores (bactérias e fungos)
são seres vivos que transformam a
matéria orgânica em matéria mineral.
São os decompositores que
asseguram o retorno progressivo
ao solo da matéria mineral, sendo
esta utilizada pelos produtores que
produzem de novo matéria
orgânica.

10. Em cada comunidade
existem várias cadeias
alimentares interligadas –
rede ou teia alimentar.
Numa teia alimentar, os
mesmos seres vivos
podem pertencer a várias
cadeias alimentares. (Ex.:
zooplâncton)

11. O mesmo ser vivo pode ocupar diferentes níveis tróficos. (Ex.: Robalo)

12. Pirâmides ecológicas

13. RESUMO!