1. O magma é uma mistura complexa de silicatos, que se encontra em fusão
a temperaturas que variam, mais ou menos, entre os 800º C e 1200º C.
Consoante o teor em sílica, os magmas podem dividir-se em:
1) ácidos, quando apresentam mais de 60% do teor em sílica,
2) andesíticos, quando o teor em sílica está compreendido entre 50% e
60%, e
3) básicos, quando o teor em sílica é inferior a 50%. Existe uma estreita
relação entre o teor em sílica de um magma e a sua viscosidade.
Assim, quanto maior for o teor em sílica, mais baixa será a temperatura
para o manter no estado líquido e maior será a sua viscosidade. Deste
modo, os magmas ácidos são mais viscosos que os magmas básicos.
Também a fluidez de um magma aumenta com a temperatura, com o teor
de ferro e magnésio, e com a quantidade de água nele contida. Sempre
que o magma atinge a superfície das crustas, liberta os gases nele
contidos, passando a chamar-se lava. De acordo com as características
(teor em sílica, ferro, magnésio e água, viscosidade, fluidez, temperatura)
dos magmas, de uma forma geral, podemos considerar três tipos de
actividade vulcânica (efusões lávicas):
1) efusiva, caracterizada pela emissão lenta de lavas, em forma de
escoadas, como se de "rios de lavas" se tratasse; os vulcões com
actividade efusiva são alimentados por magmas básicos e fluidos,
2) explosiva, caracterizada pela projecção de consideráveis massas de
materiais sólidos e por uma violenta libertação de gases; os magmas são,
neste caso, ácidos e viscosos, os quais originam lavas que raramente
formam escoadas, mas antes originam agulhas e cúpulas, e
3) mista, caracterizada pela alternância de explosões violentas e emissão
lenta de lavas.