As obras de arte são artefactos criados por alguém e consideradas como tal pela comunidade artística. No entanto, esta teoria não distingue boa arte de má arte, é circular e requer que os especialistas tenham razões para classificar algo como obra de arte. A teoria depende também do contexto histórico.

1. Filosofia
Teoria institucional da arte

2. Dois aspetos comuns a todas as obras
de arte
 são artefactos – objetos
manipulados por alguém
 o estatuto de obra de arte é
atribuído por pessoas ligadas à
esfera artística
(sem título) – Joan Miró
Cristo de Borja – Cecilia Giménez
Pietá - Michelangelo

3. Objeções
 não permite distinguir a boa da má arte;
 constitui uma teoria circular;
 segundo Richard Wollheim (1923-2003): quem está ligado à arte tem a
autoridade para atribuir a classificação de obra de arte ao artefacto mas
tem de ter razões para o fazer.

4. Teoria institucional da arte
 está dependente do tempo histórico em que se vive