Pesquisadores da USP descobriram que o ácido gama-linolênico, presente em alimentos como nozes e óleos vegetais, faz com que tumores cerebrais chamados gliomas diminuam de tamanho em ratos. O ácido reduziu o tamanho dos tumores em 75% e a formação de vasos sanguíneos em 44%, sem afetar células saudáveis. Os resultados podem levar a novos tratamentos para o glioma.

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29 • CORREIO BRAZILIENSE • Brasília, domingo, 13 de setembro de 2009
Rumo à
esquisadores do Laboratório de Me-
P tabolismo da Célula Tumoral, do Insti-
tuto de Ciências Biomédicas da Uni-
versidade de São Paulo (USP), deram
um importante passo rumo à cura do glioma,
um dos tipos mais comuns e mais agressivos
de câncer cerebral. A novidade está na desco-
berta de que o ácido gama-linolênico, subs-
tância presente em alimentos como nozes e
cura
em óleos vegetais, faz com que o tamanho dos
tumores diminua e a formação de microvasos
sanguíneos seja menor.
O glioma é um tipo de câncer que atinge a
glia, um conjunto de células que envolve os neu-
rônios e são responsáveis por sua sustentação e
nutrição. A doença representa 5% de todos os
casos de câncer no mundo. Estima-se que em
até 95% dos casos os tratamentos atuais com
quimioterapia, radioterapia e cirurgia não con-
sigam conter o avanço da doença, levando a bai-
xos índices de sobrevivência. O glioma foi res-
Pesquisadores da USP ponsável pela morte do senador americano Ted
descobrem como o Kennedy, no mês passado.
A pesquisa da Universidade de São Paulo
ácido gama-linolênico, (USP) durou sete anos, e resultou nas teses de
doutorado do dentista Juliano Miyake e do far-
presente em alimentos macêutico Marcel Benadiba, orientados pela
professora Alison Colquhoun. Eles injetaram
como nozes e em óleos células doentes em dois grupos de ratos, incen-
tivando o desenvolvimento de gliomas. Após
vegetais, faz os 14 dias, foram instaladas bombas osmóticas
embaixo da pele dos animais. Em um dos gru-
tumores cerebrais pos, essa bomba levava ácido gama-linolênico
chamados gliomas para as áreas afetadas pela doença. No outro,
era bombeada uma solução líquida cerebral
diminuírem de sintética, que não tem qualquer ação no orga-
nismo das cobaias.
tamanho Após 14 dias injetando a substância nos ani-
mais, os pesquisadores verificaram que, com-
parando os dois grupos, os animais que rece-
beram o ácido tinham tumores 75% menores, e
a quantidade de vasos sanguíneos que alimen-
tavam as células cancerígenas era 44% menor.
O ácido também diminuiu em 32% a concen-
tração de uma enzima que destrói substâncias
localizadas entre as células tumorais e facilita o
seu crescimento. “Após análise dos tumores,
verificamos que o ácido tem um efeito anti-
ploriferativo no glioma dos animais, sem afetar
as células próximas que estavam saudáveis”,
explica Marcel Benadiba.
Contra a remissão
Os atuais tratamentos disponíveis para o
glioma são pouco eficazes, pois o tipo de câncer
tem alto poder de se espalhar por regiões saudá-
veis do cérebro e da medula espinhal, o que faz
com que a cirurgia para sua retirada seja muitas
vezes inútil, pois os tumores acabam se desen-
volvendo em outras áreas. A substância pode ser
usada no futuro para diminuir o tamanho e a vi-
talidade dos tumores, para facilitar a sua retira-
da e evitar que eles reapareçam posteriormente.
De acordo com Marcel Benadiba, o efeito
ocorre pela incapacidade das células canceríge-
nas de lidarem com o excesso de ácido gama-li-
nolênico. “A substância desregulou a produção
de diversas proteínas que estão diretamente en-
volvidas no processo de reprodução celular.
Com uma quantidade menor dessas proteínas,
as células de câncer não conseguiam completar
seu ciclo de crescimento.” Eles chegaram a esta
conclusão após verificarem na amostra uma
grande quantidade de células em estágios ini-
ciais de desenvolvimento, que não conseguiram
atingir a fase adulta.
Outra vantagem constatada da substância
foi a sua ação seletiva. Diferentemente da
maioria dos tratamentos quimioterápicos atu-
ais, em que a medicação destrói tanto células
cancerígenas quanto saudáveis, gerando diver-
sos efeitos colaterais, na ação do ácido gama-li-
nolênico a alteração ocorreu apenas nas célu-
las doentes. “Não encontramos toxicidade nas
partes saudáveis do cérebro. Isso se dá por uma
capacidade das células normais de metabolizar
o ácido, impedindo que ele atrapalhe o ciclo
celular”, explica Marcel.
Os pesquisadores aguardam agora a autori-
zação de órgãos de controle, para que a subs-
tância seja testada em humanos. A nova fase
dos estudos deve ser feita em centros de pes-
quisa parceiros do Laboratório de Metabolismo
da Célula Tumoral da USP. O pesquisador Julia-
no Miyake espera que o tratamento tenha um
efeito semelhante em humanos. “Apesar de pa-
recidos, os organismos de humanos e ratos são
diferentes, e somente os testes em pacientes
vão comprovar se é possível desenvolver um
medicamento a partir do ácido.”
Embora a descoberta não resulte em uma
solução imediata, os cientistas esperam que ela
possa abrir caminho para novas pesquisas que
ajudem na luta contra o câncer. “Talvez não se-
ja a cura definitiva, mas pode ajudar a prolon-
gar a vida e facilitar o tratamento dos pacien-
tes”, completa Miyake.
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