A respiração celular é um processo bioquímico onde as células convertem substâncias orgânicas em energia, produzindo CO2 e H2O, além de gerar ATP para reações vitais. Esse processo divide-se em respiração aeróbia, que ocorre na presença de oxigênio e produz 38 ATP, e respiração anaeróbia ou fermentação, que ocorre sem oxigênio e gera apenas 2 ATP. A fermentação pode ser alcoólica, usada na produção de bebidas e alimentos, ou lática, realizada por certas bactérias e células musculares durante esforço intenso.