Quando Jesus viveu, a sociedade judaica era dividida em grupos religiosos e políticos que disputavam poder, incluindo os fariseus, saduceus, essenios e publicanos. Os fariseus eram os mais intolerantes e odiavam Jesus por suas inovações. Os saduceus eram a alta aristocracia que favoreciam os romanos para manter suas posições. Nesse cenário de intriga e medo, Jesus pregava misericórdia.