A luz se propaga em linha reta e forma sombras quando encontra objetos opacos. Quando a luz atinge uma superfície, parte é refletida de volta e parte penetra no material. Se a superfície for lisa, a reflexão é especular, como em um espelho. Se for irregular, a reflexão é difusa em várias direções. Duas leis governam a reflexão da luz: a normal, raio incidente e refletido estão no mesmo plano e o ângulo de incidência é igual ao de reflexão.

2. REFLEXÃO DA LUZ
É fácil visualizar que em meio homogêneo
a luz se propaga em linha reta e em
virtude desse fato há o aparecimento das
sombras. Uma lâmpada emite luz em todas
as direções. Colocando um elemento opaco
(que não deixa passar luz através dele)
entre a lâmpada e um anteparo, ocorrerá a
formação da sombra do objeto.

3. Imagine um feixe de luz, o qual se propagando no ar
encontra uma superfície lisa como, por exemplo, um bloco de
vidro transparente. Em razão desse material ser transparente,
parte da luz penetra nele e a outra parte volta para o meio de
onde veio, neste caso, o ar. Os raios de luz que atingem a
superfície lisa do vidro são chamados de raios incidentes e
os raios de luz, que após incidirem, retornam para o meio de
propagação, são chamados de raios refletidos. Se a
superfície que os raios luminosos incidirem for totalmente lisa,
os raios refletidos serão bem definidos. Esse acontecimento
recebe o nome de reflexão especular, pois isto é observado
quando os raios de luz são refletidos na superfície de um
espelho.

4. Quando os raios de luz atingem uma superfície irregular, apenas
uma pequena parte reflete a luz em determinada direção, o
restante da superfície fará com que os raios sejam refletidos em
todas as direções e, dessa maneira, não serão bem definidos.
Quando isso acontece, dizemos que ocorreu reflexão difusa, ou
seja, houve difusão da luz pela superfície. Esse tipo de reflexão
acontece com a maioria dos corpos, e se não fosse deste modo,
não conseguiríamos enxergar os objetos que fazem parte do
nosso cotidiano. Assim como na difusão, a luz se espelha em
inúmeras direções e, dessa forma, várias pessoas em diferentes
posições podem ver o mesmo objeto.

5. Existem duas importantes leis que regem a reflexão
da luz, e o conjunto delas é denominado de Leis da
Reflexão:
1° Lei - a normal à superfície, o raio incidente e o
raio refletido estão situados no mesmo plano.
2° Lei - o ângulo de incidência é igual ao ângulo de
reflexão, ou seja, i = r.