O documento descreve a antiga civilização do Egito, destacando que o vale do rio Nilo permitiu o desenvolvimento da agricultura e da sociedade egípcia. Os egípcios criaram uma escrita hieroglífica e mumificavam os mortos, removendo os órgãos internos e preservando os corpos por décadas. Eles também adoravam deuses como Osíris, Ísis e Hórus.

1. O ANTIGO EGIPTO

2. O Nilo, fonte de riqueza...

3. O território do Egipto fica no Nordeste de África, ocupando o vale do Nilo, entre os desertos da Arábia e da Líbia. É o rio Nilo, com as suas cheias periódicas e constantes, que alagam as margens numa vasta extensão, que fertiliza esta zona, além de servir de via de comunicação. Para melhor aproveitar o dom do Nilo, os Egípcios construíram diques e canais.

4. Estas condições favoráveis à agricultura propiciaram que aqui surgisse, por 3500 a. C., uma nova civilização agrária, em que se cultiva o trigo, a cevada, o milho-miúdo, o linho, a vinha, os legumes, a oliveira, o papiro, além de também se dedicarem à criação de gado. Com o desenvolvimento da agricultura foram crescendo os excedentes, o que veio fomentar o comércio com os vizinhos. A madeira e os metais eram os principais objectos de troca.

5. SOCIEDADE

6. A sociedade egípcia estava dividida em vários estratos ou camadas, sendo que o faraó era a autoridade máxima, chegando a ser considerado um deus vivo na Terra. Sacerdotes, militares e escribas (responsáveis pela escrita) também ganharam importância na sociedade. Esta era sustentada pelo trabalho e impostos pagos por camponeses, artesãos e pequenos comerciantes. Os escravos também compunham a sociedade egípcia e, geralmente, eram pessoas capturadas durante as guerras. Trabalhavam muito e nada recebiam por seu trabalho, apenas água e comida.

7. PAPIRO O papiro é uma planta que cresce ao longo das margens e do delta do Nilo. Dele se faziam não apenas as folhas e os rolos que receberiam os hieróglifos e as ilustrações da glória dos deuses e do faraó mas também velas para os navios, roupas, sandálias e outros objectos do quotidiano. Era o símbolo do Baixo Egipto assim como o abutre o era do Alto Egipto.

8. Ao contrário do papel, que é feito de fibras de plantas esmagadas, o papiro é feito de tiras finamente cortadas de folhas e talos de cana de papiro, demolhadas durante três dias até clarearem. As tiras eram depois colocadas em toalhas de linho, primeiro horizontalmente e depois verticalmente, empilhadas e comprimidas, antes de serem postas a secar ao Sol.

9. ESCRITA Os egípcios criaram uma escrita original - a escrita hieroglífica . Através de caracteres chamados hieróglifos ­representavam seres vivos e objectos. Com o decorrer do tempo, apareceram outros sistemas de escrita mais simples e de traçado mais rápido: - a hierática (escrita sagrada), utilizada pelos sacerdotes; a demótica (popular), utilizada nos textos do dia-a-dia (com excepção dos textos religiosos) que surge nos finais da história do Egipto Antigo.

13. POLITEÍSMO Os egípcios eram politeístas porque acreditavam em vários deuses. Os deuses mais adorados eram : Osíris e Ísis (deuses ligados à fertilidade e fecundidade da terra e ao culto dos mortos), o deus-falcão Hórus (protector dos faraós, particularmente adorado durante o Império Antigo) Ámon-Rá (o deus-Sol). Os egípcios representavam os deuses com formas de animais, formas humanas ou combinavam as duas formas.

14. MUMIFICAÇÃO Relacionado com o culto dos deuses, estava o culto dos mortos. Como acreditavam na vida de al é m-t ú mulo, os eg í pcios criaram complicadas t é cnicas de embalsamamento dos cad á veres pois tamb é m acreditavam na reencarna ç ão das almas. Por essa razão os corpos precisavam de estar intactos (mumificados) e para a alma reconhecer o corpo que habitara, desenhavam o mais fiel poss í vel na tampa do sarc ó fago o rosto do morto que l á estava depositado.

16. 1. O primeiro passo da mumificação era remover os órgãos internos através de um corte no lado. O coração – reconhecido como o centro da inteligência e força da vida – era mantido no lugar mas o cérebro era retirado através do nariz e deitado fora. Os outros órgãos eram armazenados em jarras de canopo. 2. Em seguida, o corpo era colocado numa tina e coberto com natro, um tipo de sal, onde permanecia durante 40 dias para desidratar. 3. Depois de limpo com linho ensopado de resina, natro e ervas aromáticas e as cavidades do corpo tapadas, era coberto de resina e enfaixado. Todo o processo – acompanhado de orações e encantos – levava cerca de 70 dias mas preservava os corpos durante milhares de anos.

17. FIM