O conceito de número evoluiu ao longo do tempo para responder a novos problemas. Os números naturais foram criados para contar objetos reais. Posteriormente, foram criados os números inteiros para permitir operações como subtração. Mais tarde, os números racionais foram criados para resolver problemas envolvendo divisões com resultados fracionários. Finalmente, os números reais foram criados para representar medidas como a raiz quadrada de 2, que não podiam ser expressas por números racionais.