O documento discute o conceito de morte de três perspectivas: 1) Biológica, definindo morte como o cessamento irreversível das atividades vitais de um organismo. 2) Cultural e filosófica, reconhecendo diversas crenças sobre a vida após a morte. 3) Médica, explicando a evolução da definição de morte à luz dos avanços tecnológicos.

1. Morte
• Morte (do latim mors)1 , óbito (do
latim obitu)2 , falecimento (falecer+mento)3 , passamento (passar+mento)4 , ou
aindadesencarne (deixar a carne), são sinônimos usados para se referir ao
processo irreversível de cessamento das atividades biológicas necessárias
à caracterização e manutenção da vida em um sistema outrora classificado como
vivo. Após o processo de morte o sistema não mais vive; e encontra-se morto. Os
processos que seguem-se à morte (pós-mortem) geralmente são os que levam
à decomposição do sistema. Sob condições ambientais específicas, processos
distintos podem segui-la, a exemplo aqueles que levam à mumificação natural ou
a fossilização de organismos.
• A morte faz-se notória e ganha destaque especial ao ocorrer em seres humanos.
Não há nenhuma evidência científica de que a consciência continue após a
morte,5 6 no entanto existem várias crenças em diversas culturas e tempos
históricos que acreditam em vida após a morte.

2. Com notórias consequências culturais e suscitando
interesse recorrente na Filosofia, existem diversas
concepções sobre o destino da consciência após a
morte, como as crenças na ressurreição (religiões
abraâmicas), na reencarnação (religiões
orientais, Doutrina Espírita, etc) ou mesmo o eternal
oblivion ("esquecimento eterno"), conceito esse o comum
na neuropsicologiae atrelado à ideia de fim permanente
da consciência após a morte.7
As cerimônias de luto e práticas funerárias são variadas.
Os restos mortais de uma pessoa, comumente chamado
de cadáver oucorpo, são geralmente enterrados ou
cremados. A forma de disposição mortuária pode contudo
variar significativamente de cultura para cultura.
Entre os fenômenos que induzem a morte, os mais
comuns são: envelhecimento
biológico (senescência), predação, mánutrição,doenças, suicídio, assassinato, acidentes e
acontecimentos que causam traumatismo
físico irrecuperável

3. Considerações
• Biologicamente, a morte pode ocorrer para todo o organismo ou apenas
para parte dele. É possível para células individuais, ou
mesmo órgãos, morrerem e ainda assim o organismo continuar a viver.
Muitas células individuais vivem por apenas pouco tempo e a maior parte
das células de um organismo são continuamente substituídas por novas
células.9
• A substituição de células, através da divisão celular, é definida pelo
tamanho dos telômeros e ao fim de um certo número de divisões, cessa.
Ao final deste ciclo de renovação celular, não há mais replicação, e o
organismo terá de funcionar com cada vez menos células. Isso influenciará
o desempenho dos órgãos num processo degenerativo até o ponto em que
não haverá mais condições de propagação de sinais químicos para o
funcionamento das funções vitais do organismo; implicando a chamada
morte natural, por velhice.

4. • Também é possível que um animal continue vivo, mas sem sinal de
atividade cerebral (morte cerebral); nestas condições, tecidos e
órgãos vivem e podem ser usados paratransplantes. Porém, neste
caso, os tecidos sobreviventes precisam ser removidos e
transplantados rapidamente ou morrerão também. Em raros
casos, algumas células podem sobreviver, como no caso de Henrietta
Lacks, da qual células cancerígenas foram retiradas do seu corpo por
um cientista, continuando a multiplicar-se indefinidamente.

5. um atributo da morte. Cientificamente, é impossível trazer
de novo à vida um organismo morto, e se um organismo
vive, é porque ainda não morreu anteriormente. Contudo
existem casos que no mínimo chamam bastante a
atenção e suscitam questionamentos quanto às
definições de vida e morte. Um deles cerca um grupo de
animais invertebrados denominados Rotiferas, que
possuem uma capacidade denominada criptobiose, que
consiste no "cessar" metabólico quando as condições
ambientais não estão favoráveis. Eles podem manter-se
assim por meses ou mesmo anos até que as condições
se restabelecerem, e então "religarem" seus processos
biológicos, retomando a sua vida normalmente. Se o
conceito de morte for estendido a tais paralisações
metabólicas, esses animais literalmente morrem e depois
renascem. Igualmente, ovos de camarões (Shrimp
Hatchery) desidratados são incluídos em quites de
microscopia para laboratório didáticos, e assim podem
permanecer por mais de cinco anos. Quando imersos
em salmoura adequada, hidratam-se, desenvolvem-se
plenamente e geram, em poucas semanas, camarões
crescidos, implicando um literal processo de ressurreição
de tais ovos 10 . O caso limite é o do vírus, que até hoje
permanece cientificamente exatamente sobre a fronteira
que separa os seres vivos dos não vivos, e por tal traz

6. • Muitas pessoas não acreditam que a morte física é sempre e
necessariamente irreversível, enquanto outras acreditam
em ressurreição do espírito ou do corpo e outras ainda, têm
esperança que futuros avanços científicos e tecnológicos possam
trazê-las de volta à vida, utilizando técnicas ainda embrionárias, tais
como a criogenia ou outros meios de ressuscitação ainda por
descobrir.
• Alguns biólogos acreditam que a função da morte é primariamente
permitir a evolução.

7. • Historicamente, tentativas de definir o momento exato da morte foram
problemáticas. A identificação do momento exato da morte é
importante, entre outros casos, no transplante de órgãos, porque tais
órgãos precisam de ser transplantados, cirurgicamente, o mais rápido
possível.
• Morte já foi anteriormente definida como
parada cardíaca e respiratória mas, com o desenvolvimento
da ressuscitação cardiopulmonar e da desfibrilação, surgiu um dilema: ou a
definição de morte estava errada, ou técnicas que realmente ressuscitavam
uma pessoa foram descobertas: em vários e vários casos, respiração e
pulso cardíaco são realmente restabelecidos após cessarem. Em vista da
nova tecnologia, atualmente a definição médica de morte é conhecida
comomorte clínica, morte cerebral ou parada cardíaca irreversível.

8. • A morte cerebral é definida pela cessão de atividade eléctrica no
cérebro, mas mesmo aqui há correntes divergentes. Há aqueles que
mantêm que apenas a atividade eléctrica do neo-córtex deve ser
considerada a fim de se definir a morte. Por padrão, é usada contudo
uma definição mais conservadora de morte: a interrupção da
atividade elétrica no cérebro como um todo, incluso e sobretudo no
tronco encefálico - responsável entre outros pelo controle de
atividades vitais essenciais como batimentos cardíacos e respiração e não apenas no neo-córtex, diretamente associado à consciência 11 .
Essa definição - a de morte cerebral - é a adotada, por exemplo, na
"Definição Uniforme de Morte" nos Estados Unido