A leucemia é um câncer das células sanguíneas que afeta os glóbulos brancos e se infiltra na medula óssea, impedindo a produção normal de células sanguíneas. A leucemia linfoide aguda é comum em crianças e faz com que as células linfócitas se tornem cancerosas e destruam as células sanguíneas normais na medula óssea. O tratamento atual envolve quimioterapia intensiva, radioterapia ou transplante de medula óssea

1. LEUCEMIAAs leucemias são cancros das células sanguíneas que habitualmente afectam os glóbulos brancos. A causa da maioria dos tipos de leucemia ainda é desconhecida. São doenças oncológicas do sangue, em que a população de células malignas (os blastos) se infiltram e asfixiam a medula óssea, impedindo a produção normal de células do sangue.Uma das células da medula que dá origem ao sangue (células normais), sofre uma alteração e começa a multiplicar-se de forma descontrolada. Como consequência dá-se a acumulação de células anormais que constituem a leucemia. Estas células leucémicas multiplicam-se rapidamente e conquistam o espaço utilizado pelas células normais levando à diminuição do seu número. Estas novas células expandem-se na medula óssea e, por vezes, noutros órgãos (gânglios, baço, fígado, timo, amígdalas, e outros).

2. LEUCEMIA LINFOCÍTICA AGUDAEste tipo de leucemia é muito frequente em crianças (abrange cerca de 25-30% de todos os cancros em crianças), com idades inferiores a 15 anos, embora se apresente também nos adolescentes e, com menos frequência nos adultos.É uma doença do sangue que faz com que as células que normalmente se transformam em linfócitos, se tornem cancerosas e rapidamente destruam e substituam as células que produzem células sanguíneas normais que se encontram em geral na medula óssea. Libertam-se no fluxo sanguíneo e são transportados para o fígado, baço, gânglios linfáticos, cérebro, rins, etc, onde se instalam e continuam a multiplicar. Provocam sintomas de fraqueza, falta de ar, infecções, febres, hemorragias, fadiga, palidez, gengivas que sangram com facilidade, manchas na pele e tendência para hematomas. As células leucémicas que se encontram no cérebro podem provocar dores de cabeça, vómitos, irritabilidade, …

3. TRATAMENTOPresentemente a leucemia é uma doença com alto potencial de cura, com tratamentos intensivos de quimioterapia, por vezes associada à radioterapia ou através de transplante de medula óssea. Estes tratamentos especializados e de risco devem ser explicados pelo médico, uma vez que existem muitos efeitos secundários associados.O isolamento a que os doentes são submetidos durante o tratamento é para os proteger de infecções, uma vez que o seu organismo está com as defesas fracas e uma simples bactéria pode por em perigo a sua vida. Neste período todos os cuidados de higiene e disciplina são para evitar o risco de infecções graves.Os transplantes de medula óssea são o tratamento ideal para a cura da doença. O problema está em encontrar um dador de medula óssea com uma compatibilidade que garanta o sucesso do tratamento.

4. INÍCIO DA FECUNDAÇÃO (entrada do espermatozóide no ovócito)

5. FECUNDAÇÃO ( fusão do núcleo do ovócitocom o núcleo do espermatozóide)

6. Estado de desenvolvimento do embrião em que é retirado um blastómero para se efectuar o estudo genético pré-implantatório e determinar se este embrião tem as características de compatibilidade pretendidas que permitam efectuar o transplante.

7. No momento do nascimento, pode efectuar-se uma colheita de sangue do cordão umbilical para posterior transplante no seu irmão ou irmã, uma vez que o grau de compatibilidade entre irmãos é muito superior ao que se verifica entre indivíduos sem qualquer relação de parentesco. Espera-se que as células mãe do sangue do dador, saudáveis, se instalem na medula óssea do receptor doente e substituam as células doentes e passem a produzir sangue nas proporções sanguíneas normais.

8. As células estaminais recolhidas no sangue do cordão umbilical vão instalar-se na medula óssea do receptor e substituem as células estaminais da medula óssea que estão na origem do problema. Este transplante é precedido de um tratamento para reduzir o número de células defeituosas.

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