A formação dos estados nacionais de Portugal, Espanha e França se deu através da centralização do poder monárquico e do fortalecimento do absolutismo real entre os séculos XIV e XVII. Isso possibilitou as grandes navegações portuguesas e o Império Colonial espanhol, porém levou ao declínio do poder espanhol no século XVII e à limitação das liberdades na França sob Luís XIV.