O documento discute os conceitos de endogamia e heterose. A endogamia pode levar a perda de vigor e manifestações de degeneração devido ao aumento de alelos recessivos em homozigose. A heterose ocorre quando há cruzamento entre tipos divergentes e proporciona maior vigor aos híbridos em relação aos parentais, possivelmente devido a interações alélicas complexas. A heterose tem permitido o desenvolvimento de cultivares híbridas com maior produtividade.