O documento discute a qualidade da educação nas escolas públicas do Brasil a partir de uma perspectiva popular e democrática. Primeiro, analisa as iniciativas educacionais desde o período colonial até hoje para mostrar que a expansão do acesso à educação representou uma conquista para a maioria da população. Em seguida, argumenta que a qualidade da educação deve ser interpretada levando em conta os interesses populares e a luta histórica por acesso à escola.