A definição de pequeno para a idade gestacional (PIG), apesar de ser de algum modo arbitrária, é o peso ao nascimento de 2 desvios-padrão (SD) abaixo da média ou abaixo do quinto percentil para o peso de nascimento ou peso de nascimento abaixo de 2.500g a 3.000g para recém-nascidos a termo. O termo retardo ou restrição de crescimento intrauterino (RCIU) não são sinônimos de PIG, uma vez que RCIU refere-se a uma velocidade de crescimento intrauterino diminuída observada na ultrassonografia.