O documento descreve a origem e história do chocolate, desde sua criação pelos astecas até sua popularização na Europa. Foi na Europa que o chocolate foi aprimorado, retirando especiarias e adicionando açúcar e canela para ficar mais doce. Em 1825, um inventor criou um processo para separar o licor da manteiga de cacau, permitindo a criação do primeiro chocolate em barra.

1. Priscila Pinto da Costa
Solange Santana Barbosa

2. A origem do Chocolate
O chocolate foi criado pelos astecas, os quais desenvolveram uma
espécie de bebida com grãos de cacau torrados, especiarias e mel.
Tal conhecimento foi transmitido e aprimorado em várias civilizações
pré-colombianas.
Quando os europeus chegaram ao México e entraram em contato
com os costumes dos astecas, o conquistador espanhol Hernán
Cortés logo conheceu o chocolate e o levou para o continente
europeu.
Entretanto, até então, o mesmo consistia em uma bebida amarga e
fria, preparada a partir da fruta do cacaueiro, árvore nativa das
regiões tropicais da América. O chocolate asteca chamava-
se xocolatl ou chocoatl (água amarga), e levava até pimenta.

3. A origem do Chocolate
Foi na Europa que o mesmo acabou sendo
aprimorado. De sua fórmula original foram
retiradas várias especiarias mexicanas,
trocando-as por açúcar, canela e baunilha,
fato que fez com que o gosto do produto
tenha se aproximado muito do sabor que
conhecemos hoje em dia.
Em 1825, o inventor Coenrad Van Houten
criou uma forma de separar o licor da
manteiga de cacau. Com o licor, criou-se
um chocolate em pó de melhor qualidade,
o que tornou possível a criação do
primeiro chocolate em barra.

4. Os tipos de Chocolate

5. Chocolate faz bem para a saúde,
confira 10 benefícios
1. Câncer de intestino
Pesquisadores da Universidade de Georgetown, nos Estados Unidos,
divulgaram em 2008 que o chocolate pode ajudar a combater o câncer de
intestino. Isso porque algumas moléculas presentes no cacau, chamadas
de procianidinas, possuem propriedades antioxidantes, que serviriam para
proteger as células das degenerações do tumor.
2. Bem-estar
A sensação de bem-estar causada pelo chocolate encontra respaldo na
ação da endorfina e da dopamina, relacionadas ao relaxamento. Alguns
cientistas afirmam que a delícia é capaz de aumentar a produção dessas
substâncias.
3. Fluxo arterial
Estudos mostram que o consumo do chocolate amargo melhora o fluxo
arterial e faz bem à saúde cardiovascular por diminuir a tendência de
coagulação das plaquetas e de obstrução dos vasos sanguíneos. Ajuda a
diminuir os níveis de LDL (colesterol ruim).

6. 4. Saúde do coração
O chocolate tem efeitos benéficos para o coração. Cientistas da Universidade de
Linkoping, na Suécia, descobriram que a versão amarga (rica em cacau) inibe uma
enzima no organismo conhecida por elevar a pressão arterial. O resultado positivo é
atribuído às catequinas e procianidinas, antioxidantes encontrados na iguaria.
5. Saúde cerebral
O chocolate amargo pode reduzir os danos cerebrais após um acidente vascular
cerebral, segundo um estudo da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos. Os
cientistas descobriram que um composto chamado epicatequina protege as células
nervosas. Os testes foram realizados em ratos e a equipe espera que os efeitos
possam ser aplicados em seres humanos.
6. Na gravidez
Chocolate durante gravidez pode ajudar a prevenir a pré-eclâmpsia (hipertensão).
Uma pesquisa da Universidade Yale, nos Estados Unidos, sugere que mulheres que
saboreiam a delícia ao menos cinco vezes por semana estão 40% menos propensas a
desenvolver o problema do que aquelas que a consomem menos de uma vez. O
composto teobromina, encontrado principalmente nas variedades amargas e meio-
amargas, pode ser o responsável pelo benefício.

7. 7. Ataques cardíacos
Pessoas que sobreviveram a ataques cardíacos e comem chocolate podem reduzir o
risco de morrer por problemas do coração, segundo pesquisa realizada na Suécia. Testes
mostraram que saborear o produto duas vezes por semana resultou em 66% menos
chances de morrer de doença cardíaca e uma vez por semana reduziu o risco quase pela
metade. Isso porque a delícia é rica em antioxidantes, que nos protege do
envelhecimento causado pelos radicais livres.
8. Dores
Ingerir chocolate pode aliviar dores, de acordo com um estudo da Universidade de
Chicago, nos Estados Unidos. A distração de comer ou beber por prazer atuaria como um
analgésico natural. Os testes foram realizados em ratos, mas os pesquisadores acreditam
que o mesmo efeito ocorra em pessoas.
9. Beleza
O chocolate é um aliado da beleza também. Está presente em banhos de ofurô,
massagens, máscaras e outros cosméticos. Além do alto poder hidratante, o produto
combate os radicais livres, evitando a oxidação das células.
10. Desgaste físico
Dois levantamentos realizados por cientistas da Universidade do Texas, nos Estados
Unidos, concluíram que leite com chocolate é a melhor bebida para se recuperar da
atividade física. Os benefícios estariam na quantidade de carboidratos e proteínas da
mistura.

8. Os 5 Chocolates mais luxuosos do mundo
1. Chocopologie
País: Estados Unidos
Considerado o chocolate mais caro do mundo pela revista Forbes,
o "La MadelineauTruffe" é produzido pela KnipschildtChocolatier,
detentora da marca Chocopologie. Cada bombom pesa 42 gramas
e custa US$ 250.
2. Noka
País: Estados Unidos
Uma compilação dos mais finos chocolates pretos originários
de plantações da Venezuela, de Trinidad e do Equador, The
VintagesCollection é o produto mais caro da Noka, composto
por 75% de cacau com outras misturas como manteiga de
cacau e açúcar

9. 3. Delafee
País: Suíça
aqueles que acreditam que um bom chocolate vale ouro, eis a
iguaria perfeita. O Delafee é preparado com grãos finos de cacau,
açúcar, óleo de coco, manteiga de cacau, leite e baunilha.O luxo
está na cobertura: flocos comestíveis de ouro 24 quilates,
aplicados à mão sobre cada chocolate.
4. Godiva
País: Bélgica
Vinda originalmente da Bélgica, um país conhecido pela qualidade
de seus chocolates, aGodiva lançou recentemente uma nova
coleção de chocolates, a "G Collection". A linha inteira consiste em
ingredientes variados e sabores como mel da Tasmânia e chocolate
quente mexicano.
5. Richart
País: França
Michel Richart é um designer de chocolates francês especialmente
dedicado a transformar suas criações em produtos visualmente
belos e delicados. Especializada em minibombons, essa grife
desenvolveu sete “famílias” aromáticas pelas quais classifica seus
chocolates: balsâmicos, frutados, tostados, herbáceos, cítricos,
florais e de especiarias. Cada sabor contém 7 aromas que ganham
forma nos "49 PetisRicharts".

10. As 5 maiores empresas de chocolate
do Brasil e suas principais marcas

12. Muito gratas
Priscila Pinto da costa
priscila-costa1@hotmail.com
Solange Santana Barbosa
sol-moaz@hotmail.com