[1] As plantas se nutrem de forma autotrófica, realizando a fotossíntese e obtendo carbono, água, sais minerais do solo e gás carbônico do ar. [2] Experimentos mostraram que as plantas obtêm a maior parte de sua matéria orgânica da fotossíntese e não do solo. [3] O solo fornece água, sais minerais e gás oxigênio às raízes das plantas, sendo essencial ao seu desenvolvimento quando contém os nutrientes necessários.