Uma cadeia alimentar é composta por seres vivos que se alimentam e servem de alimento uns aos outros. Cada ser vivo ocupa um nível trófico de acordo com sua fonte de alimento. Nas cadeias alimentares encontram-se produtores, consumidores e decompositores, onde produtores produzem seu próprio alimento, consumidores se alimentam direta ou indiretamente dos produtores, e decompositores transformam matéria orgânica em mineral.