Este documento descreve o fluxo de energia e ciclo de matéria na Terra. A energia vem principalmente do Sol e é transformada em energia química pelas plantas através da fotossíntese. As plantas transformam água, sais minerais e dióxido de carbono em matéria orgânica e oxigênio. Os seres vivos são divididos em autotróficos, que produzem sua própria matéria orgânica, e heterotróficos, que precisam consumir matéria orgânica.