Este documento discute os benefícios e malefícios das bactérias. Ele apresenta exemplos de bactérias que têm relações simbióticas benéficas com outros organismos e decompõem materiais orgânicos, ao mesmo tempo em que destaca bactérias patogênicas que podem causar doenças. O documento também resume entrevista com especialista em análises microbiológicas de alimentos e água.