A Reforma Protestante levou ao surgimento de novos movimentos cristãos como o luteranismo e o calvinismo, que se opunham à Igreja Católica. Isso enfraqueceu o poder do papado e levou monarcas como Henrique VIII a criarem suas próprias igrejas estatais. A Contra-Reforma católica e as guerras religiosas que se seguiram dividiram a Europa. O Iluminismo e as revoluções burguesas do século XVIII, como a Revolução Francesa e a Independência dos EUA