Ambientes virtuais criam uma forte sensação de imersão dentro de um modelo computadorizado, onde os participantes se sentem rodeados por informações tridimensionais. Quanto mais realistas forem as representações virtuais, mais "real" é o sentimento de realidade, levando as pessoas a agir como se estivessem realmente no local e a fazer comentários como "O que há por trás daquela porta?". Para uma simulação perfeita, são necessários dispositivos que reproduzam movimentos como andar e olhar. No entanto, pouco se sabe sobre o quão represent

1. AMBIENTES VIRTUAIS<br />Os ambientes virtuais criam um poderoso sentido de imersão dentro de um modelo computorizado. Os participantes estão imersos e rodeados por informação tridimensional. O interface é de uso muito intuitivo quando se explora um tal ambiente, na medida em que as pessoas tendem a criar uma realidade virtual, a reproduzir os movimentos do mundo real. Quando querem olhar numa direcção diferente, viram a cabeça, como o fazem em espaços reais. Ou seja, desenvolvem-se os sentidos como se estivessem na realidade dentro do modelo. Quanto mais realistas forem as representações virtuais, mais quot;
realquot;
é esse sentimento de realidade, daí muitas vezes ser utilizado o termo de hiperrealidade. <br />É vulgar ouvir as pessoas que estão a passar por tal experiência fazerem comentários do género: quot;
O que é que estará por detrás daquela porta?quot;
, ou quot;
Já me perdi. tenho que voltar para trásquot;
, ou ainda, depois de terminada a experiência, quot;
Quando lá estava...quot;
.<br />As pessoas sentem-se como se na realidade lá estivessem. Nenhuns outros media, quer o cinema, quer a televisão, os livros, a música, são capazes de gerar impressões tão vivas de efectivamente estar nesse local.<br />Para que a simulação seja perfeita, são necessários aparelhos que reproduzam o andar, o olhar, e mesmo o sentir, através, por exemplo, das DataGlove, ou luvas sensitivas, que já permitem fazer operações cirúrgicas à distância, bem como manejar vários instrumentos, através de uma presença que apenas existe em termos cibernéticos.<br />Embora seja claro que os interfaces virtuais podem criar a ilusão de estar presente num modelo computorizado, pouco se sabe sobre a representatividade dos espaços virtuais em relação aos reais. Os componentes tecnológicos são todos desenhados para simular espaços de modo a que sejam apercebidos da mesma forma que os espaços reais: os Eyephones apresentam o modelo em 3D, os dispositivos de localização de posição marcam o ponto de vista do observador à escala real, acompanhando os movimentos da sua cabeça. É porém ainda difícil afirmar que os espaços virtual e real são apercebidos de maneira semelhante, se forem semelhantes.<br />