O conto narra a história de um príncipe que só queria se casar com uma princesa de verdade. Após uma longa busca sem sucesso, uma noite uma jovem molhada bate à porta do castelo afirmando ser uma princesa. A rainha coloca uma ervilha debaixo de muitos colchões para testar se ela é realmente sensível o suficiente para ser uma princesa. Na manhã seguinte, a jovem reclama de ter dormido mal por causa de algo duro, provando ser uma princesa de verdade e se casando