Dom João VI fugiu de Portugal para o Brasil em 1808 devido ao Bloqueio Continental imposto por Napoleão e à ameaça de invasão francesa. Ele transferiu a corte portuguesa para o Rio de Janeiro sob proteção britânica. Lá, declarou o Brasil como Reino Unido a Portugal e Portugal em 1815, unindo os dois países. No entanto, revoltas em Portugal exigiram seu retorno em 1821, deixando seu filho Dom Pedro como príncipe regente no Brasil.