Portugal tem sido um país de emigrantes desde o século XV, com os portugueses emigrando inicialmente para a África do Norte e ilhas atlânticas, e depois para o Brasil no século XVI, que se tornou o principal destino até os anos 1950. No final do século XIX, novos destinos de emigração surgiram na Europa e Américas. A maior onda de emigração ocorreu nos anos 1950, quando mais de um milhão de portugueses imigraram para a França.