A civilização egípcia foi herdeira dos elementos culturais que começaram a surgir na era Neolítica e depois experimentaram um período de desenvolvimento no quarto milênio a.C. Descobertas arqueológicas fornecem evidências de altos padrões de maestria artística neste período (Ziegler, 1998:26). O Período Pré-dinástico foi seguido por uma explosão cultural que marcou a chamada Era Faraônica. (Ziegler, 1998:26,28). Por volta de 3000 a.C., com o Egito unido sob a autoridade de um faraó, este passara a ser o grande agente promotor das artes, visto que apenas ele tinha condições de reunir muitos operários nos canteiros de obras e enviar expedições até ao exterior para obter matérias primas (Brancaglion Jr., 2001:53). Sendo o faraó o construtor principal e o maior consumidor de objetos de arte, por concentrar a riqueza e a mão-de-obra especializada e não-especializada necessária (Cardoso, 2004), os desenvolvimentos e culminâncias das atividades artísticas acompanharam a ascensão e apogeu do poderio faraônico (Giordani, 1987:88).