Hans Lippershey foi o primeiro a registrar um projeto de luneta em 1608, enquanto Galileu Galilei aprimorou o dispositivo em 1609 construindo uma luneta capaz de aumentar três vezes o tamanho aparente de objetos. Galileu foi o primeiro a usar a luneta para observações astronômicas científicas, descobrindo as montanhas da Lua, satélites de Júpiter e que a Via Láctea é composta de estrelas.