O documento descreve os principais formatos de arquivo de áudio digital, incluindo MP3, WAV, AIFF, Ogg, FLAC e AAC. O MP3 é o formato mais popular devido à boa taxa de compressão e qualidade de áudio. WAV e AIFF são formatos sem perdas que mantém a qualidade original, mas requerem mais espaço de armazenamento. FLAC oferece compressão sem perdas de qualidade.

2. Este é o mais popular de todos os formatos, pois
alia qualidade de áudio com boas taxas de
compressão, o que torna o seu tamanho bastante
reduzido. Foi desenvolvido pela Moving Pictures
Experts Group e é geralmente usado para
armazenar arquivos de música no PC, celular ou
mesmo em sites de compartilhamento na
Internet. Apesar de ter uma boa qualidade, há
uma leve perda desta se comparado ao áudio
original, porém a níveis praticamente
imperceptíveis à maioria dos ouvidos. É
suportado pelos principais players do mercado.

3. É um arquivo de áudio criado pela Microsoft
semelhante ao MP3. É o formato de áudio
padrão do Microsoft Windows Media Player e
pode ser reproduzido em outros players como
Winamp por exemplo. No entanto, não é
suportado pelo iPod e nem pelo iTunes e,
assim como o MP3, possui perdas na
qualidade do áudio.

4. Ogg
Possui taxas de compressão semelhantes ao
MP3, porém com melhor qualidade de áudio.
É um formato de código livre e foi criado pela
Xiph.org, porém devido à maior divulgação do
MP3, este formato ainda encontra muitas
dificuldades de disseminação. Uma de suas
vantagens é a inclusão de metadados como
informações sobre o artista e álbum.

5. AAC
• Este é outro formato de arquivo semelhante ao
MP3, no entanto oferece diversos
aprimoramentos de desempenho o que mantém
a qualidade quase indistinguível do áudio original
mesmo sendo comprimido. O Advanced Audio
Coding (AAC) não é um formato proprietário,
porém é o formato padrão usado pela Apple no
iPod e na iTunes Music Store.

6. WAV
• Desenvolvido pela Microsoft e IBM, o Waveform
Audio File Format é um formato de áudio sem perdas
de qualidade baseado em PCM (Pulse Code
Modulation) que usa um método de armazenamento
de áudio não comprimido. Como ele não sacrifica
dados, exige bastante espaço de armazenamento. O
WAV permite gravações de áudio com diferentes
taxas de amostragem e bits, inclusive na mesma
qualidade de CDs de áudio. É indicado para edições
em trabalhos profissionais, podendo ser facilmente
editado e manipulado por softwares do gênero. No
entanto, possui a limitação de não ultrapassar 4 GB
por aquivo.

7. AIFF
• Arquivo de áudio semelhante ao WAV, ou seja,
também usa um método de armazenamento
não comprimido e sem perdas na qualidade. O
AIFF (Audio Interchangeable File Format) foi
desenvolvido pela Apple baseado no formato
de arquivos IFF da Electronic Arts e não possui
uma lista de tocadores suportados tão extensa
quanto o WAV.

8. PCM
• Talvez você nunca tenha ouvido falar neste tipo
de arquivo, porém o Pulse Code Modulation
(PCM) ou, traduzindo, Modulação por Código de
Pulsos é o formato padrão de áudio digital em
computadores e mídias como DVDs e CDs. É a
tecnologia mais antiga de digitalização sonora e
de onde são baseados vários formatos digitais
sem perdas como visto acima.

9. FLAC
O FLAC um formato de arquivo de código aberto
que utiliza compressão de áudio sem perdas de
qualidade, ou seja, ele comprime os dados sem
remover a qualidade do áudio original. É como se
fosse um arquivo ZIP, porém projetado para áudio
e suportado em diversos tocadores.
• Além destes, existem inúmeros outros tipos de
arquivos - tanto proprietários quanto não
proprietários - e é daí que vem a confusão.