O documento resume a história da cidade de Esmirna na Turquia e sua importância para a igreja cristã primitiva. Esmirna era conhecida por seu cheiro de mirra das plantações locais e sofreu perseguições e terremotos. Os cristãos de Esmirna foram perseguidos e tiveram seus bens confiscados durante o período de 100 a 312 d.C., sob dez imperadores romanos. Eles receberam elogios por sua fidelidade até a morte, como o pastor Policarpo, queimado vivo por