A ferramenta de trade-off auxilia na tomada de decisão avaliando os custos e benefícios de cada alternativa disponível, perguntando o que se ganharia e perderia com cada ação e listando as perdas e ganhos, de modo a escolher a melhor opção racional. Exemplos de trade-offs incluem economia de tempo versus maior produção, baixo risco e retorno versus alto risco e retorno, e baixo preço versus qualidade.