O documento descreve as definições de SIRS (Síndrome da Resposta Inflamatória Sistêmica), sepse, sepse grave e choque séptico desenvolvidas por especialistas em medicina crítica nos anos 90. SIRS é a resposta inflamatória a um insulto, enquanto sepse é SIRS associado a infecção, levando a disfunção orgânica. Sepse grave e choque séptico representam estágios mais avançados da condição, com maior disfunção orgânica e risco de morte.