O documento descreve o modelo de sistemas socioecológicos complexos de Elinor Ostrom, no qual todos os recursos utilizados pela humanidade fazem parte de sistemas que incluem subsistemas inter-relacionados como recursos, usuários e sistemas de gestão, e suas interações produzem resultados que afetam esses subsistemas. O modelo descreve esses subsistemas e suas variáveis, como as características dos recursos e usuários, e como as interações entre eles produzem resultados sociais e ecológicos.