O documento discute a história colonial do Maranhão no contexto da expansão colonial portuguesa na América do Sul no século XVI. Aborda os tópicos da pré-colonização e colonização maranhense, o contato com as tribos indígenas, o predomínio da escravidão e do extermínio dos povos originários, e as visões da colonização de historiadores como Gilberto Freire e Sérgio Buarque de Holanda.