3. São 33 os países latino-americanos: o México, na
América do Norte, 20 países da América Central
e12 da América do Sul. Com enormes potenciais
em recursos humanos e naturais, esses Estados
possuem fortes laços culturais e históricos. O
termo América Latina corresponde também a
critérios econômicos e geopolíticos.
Foi conquistada e colonizada por potências
européias de idiomas latinos (português,
espanhol e francês). Algumas possessões inglesas
ou holandesas também são consideradas latino-
americanas.
4.
5. A expressão América Latina teria sido cunhada
pelo imperador francês Napoleão III, que citou a
região e a Indochina como áreas de expansão da
França na metade do século XIX. Deve-se
também observar que na mesma época foi criado
o conceito de Europa Latina, que englobaria as
regiões de predomínio de línguas românicas.
Pesquisas sobre a expressão conduzem a Michel
Chevalier, que mencionou o termo América
Latina em 1836, durante missão diplomática
feita aos Estados Unidos e ao México.
6.
7. GEOGRAFIA
A América Latina localiza-se totalmente no hemisfério
ocidental, sendo atravessada pelo Trópico de Câncer, que
corta a parte central do México; pelo Equador, que passa
pelo Brasil, Colômbia, Equador e toca o norte do Peru; e
pelo Trópico de Capricórnio, que atravessa o Brasil, o
Paraguai, a Argentina e o Chile.
A América Latina distribui-se de maneira irregular pelos
hemisférios norte e sul, pois a maior parte de suas terras
estende-se ao sul do Equador.
As terras da América Latina, em sua quase totalidade,
localizam-se na zona climática intertropical; uma pequena
parte situa-se na zona temperada do norte e uma área bem
maior está localizada na zona temperada do sul.
Os limites da América Latina são: ao norte, os Estados
Unidos; ao sul, a confluência das águas dos oceanos
Atlãntico e Pacífico; a leste, o oceano Atlântico; e a oeste, o
oceano Pacífico.
8.
9. RELEVO
Planícies costeiras junto ao oceano Pacífico, que se
apresentam bastante estreitas.
Altas cordilheiras formadas durante o período terciário, no
qual ocorreu intenso tectonismo, com o posterior
dobramento das camadas de rochas, o que provocou o
aparecimento de cordilheiras.
Apresentando altitudes superiores a 5 mil metros e picos
geralmente cobertos por neve, as altas cordilheiras da
América Latina resultaram ainda de outras manifestações
tectônicas, como terremotos, e da ação de vários vulcões,
alguns dos quais prontos para entrar em atividade.
No México a cordilheira recebe o nome de Sierra Madre. Na
América Central, a continuação dessa cordilheira é
constituida por serras, como as de Isabela e Talamanca. Na
América do Sul, surgem os Andes, cujo ponto mais alto é o
pico Aconcágua, com 6.959 metros, na Argentina.
10.
11. Extensas planícies fluviais, na América do Sul (Amazônica,
do rio Orinoco, do rio Magdalena, Platina, do Pantanal ou
Chaco, etc.), situadas entre as cordilheiras do oeste e os
planaltos do leste.
Planaltos desgastados na parte leste da América do Sul,
cujas altitudes são baixas, raramente ultrapassando 2 mil
metros. Isso ocorre porque o relevo dessa área é constituído
por rochas muito antigas, bastante desgastadas pela erosão
e que não apresentam manifestações tectônicas. Fazem
parte desse relevo os planaltos das Guianas e Brasileiro,
cujos pontos mais elevados são os picos da Neblina, 31 de
Março, da Bandeira, das Agulhas Negras.
Planícies costeiras junto ao oceano Atlântico, que ora se
estreitam e desaparecem, entrar em atividade. permitindo
o surgimento de falésias ou costas No México, a cordilheira
recebe o nome de altas, ora se apresentam bastante largas,
dando origem a extensas praias.
12.
13. CLIMA
O clima de qualquer região depende de muitos
fatores: latitude, altitude e disposição do relevo,
massas de ar, continentalidade, maritimidade,
correntes marítimas, etc. Além disso, em função do
relevo, essa área pode apresentar, conforme a
altitude, diferentes faixas de temperatura.
Com base nisso, não é difícil deduzir que em quase
toda a América Latina predominam altas
temperaturas e que estas vão se reduzindo em direção
ao Pólo Sul. Por isso, a parte meridional da América
Latina, chamada de Cone Sul, é uma região de verões
amenos e invernos frios.
Devido à sua alongada disposição norte-sul, que faz o
território americano situar-se em diferentes latitudes,
ele apresenta grande diversificação climática.
14.
15. HIDROGRAFIA
Sendo, de maneira geral, uma região bastante úmida,
a América Latina possui, na maior parte de sua
extensão, uma vasta rede hidrográfica.
Destacam-se na América do Norte, o rio Grande,
separando os Estados Unidos do México; na América
Central, em Honduras, o rio Patuca. Na América do
Sul, em sua porção norte, merecem destaque os rios
Madalena, na Colômbia, e Orinoco (na Venezuela) que
deságuam no mar das Antilhas e banham importante
área agropastoril da fachada norte do continente,
além de outros rios importantes que ganham projeção
nas suas partes central e meridional, como o colossal
Amazonas e os rios Paraná, Paraguai e Uruguai, que
formam a bacia Platina, todos desaguando no oceano
Atlântico.
16. VEGETAÇÃO
A maior parte da cobertura vegetal que revestia a
América Latina até o século XVI já não existe
mais. A vegetação somente foi preservada nos
locais de pequeno interesse econômico ou em
áreas de relevo abrupto. Mas, mesmo assim, é
muito fácil reconstituir a formação vegetal
primitiva, uma vez que ela era resultado do clima
e do tipo de solo em que se desenvolveu.
17. Vegetação de clima temperado: florestas temperadas
ou subtropicais e pampas na Argentina, no Uruguai,
Chile e sul do Brasil. As primeiras são matas de
pinheiros, geralmente associados a outras espécies; os
pampas constituem uma área de vegetação rasteira,
excelente pastagem natural.
Vegetação de clima frio: coníferas no sul da
Argentina e do Chile. Trata-se de uma formação
florestal arbórea, com plantas que apresentam folhas
muito duras e pontiagudas (aciculifoliadas).
Vegetação de altas montanhas: Nos Andes, a
vegetação apresenta variações devido às elevadas
altitudes, que ocasionam temperaturas mais baixas e
pluviosidade reduzida.
Vegetação de clima desértico: Constituída
principalmente por espécies arbustivas e xerófilas,
caracteriza-se por ser uma formação vegetal muito
esparsa. As punas do deserto de Atacama, no Chile e
no Peru, sobressaem dentre as demais formações
desérticas da América Latina, pois a altitude do
relevo faz de sua área de ocorrência um deserto frio.
18. Vegetação de clima equatorial: florestas da Amazônia e de
parte da América Central. São florestas emaranhadas,
formadas por árvores de diversas alturas, de folhas largas,
recobertas e circundadas por uma infinidade de trepadeiras
e formações vegetais variadas, de tal maneira densas que
até mesmo a luz do Sol tem dificuldade em atravessá-las.
Vegetação de clima tropical: florestas ou savanas, na maior
parte da América Central e nas partes norte e central da
América do Sul. As áreas mais úmidas são recobertas por
densas e emaranhadas florestas nas regiões menos úmidas,
ganha destaque a savana, constituída por árvores baixas e
arbustos associados a uma vegetação rasteira, como o
cerrado no Brasil, os Llanos na Venezuela e o Chaco na
Argentina e no Paraguai. Nas áreas de clima tropical
semiárido aparece uma vegetação ainda mais rarefeita,
como é o caso da caatinga brasileira