O documento descreve a história e evolução do serviço de referência em bibliotecas. Apresenta como o serviço de referência surgiu na década de 1870 visando fornecer assistência direta aos usuários. Com o avanço das tecnologias, o serviço passou a ser oferecido digitalmente, transcendendo os limites físicos da biblioteca. Por fim, discute as diretrizes para implementação e manutenção de serviços de referência virtuais.