O documento descreve várias revoltas sociais que ocorreram na República Velha, período marcado por extrema desigualdade e exclusão política. As revoltas incluíram o Cangaço, a Guerra de Canudos, a Guerra do Contestado, a Revolta da Chibata e a Revolta da Vacina. Muitas foram lideradas por messiânicos e explodiram em meio à pobreza, fome e repressão do governo.