O documento descreve o período da República Velha no Brasil de 1889 a 1930, caracterizado por um governo oligárquico e centralizado nas mãos de grandes proprietários rurais. As eleições eram controladas por coronéis que impunham seus candidatos através do "voto de cabresto". Nas cidades, prefeitos como Pereira Passos modernizaram o Rio de Janeiro demolindo cortiços e favelas em nome do progresso e da valorização imobiliária.