Durante os séculos XV e XVI, o Renascimento cultural floresceu na Europa, com um aumento na produção artística e científica. A riqueza gerada pelo comércio permitiu que mecenas patrocinassem artistas e intelectuais. A Itália, especialmente cidades como Florença e Veneza, foi o berço deste movimento, que valorizou a cultura greco-romana e o humanismo.