O documento descreve as funções e evolução das placas gráficas no computador. Detalha os primeiros modelos MDA, CGA e Hercules e como evoluíram para placas SVGA e PCI/AGP com maior resolução e cores. Explica também os barramentos ISA, VLB e AGP e como as placas gráficas se tornaram mais sofisticadas com tecnologias como SLI e Crossfire.

1. Placas Gráficas A função das placas gráficas é a de construir as imagens que são apresentadas nos monitores dos computadores. O conteúdo dessa memória está sempre a ser actualizado pela placa gráfica e por ordem do processador. Quanto mais memória de vídeo existir no sistema, melhor é a resolução e mais cores são possíveis de representar.

2. Placas Gráficas ou de Vídeo Como em tudo na informática as Placas Gráficas têm evoluído a um ritmo alucinante é seguro dizer que é o componente de hardware que mais evolução tem vindo a registar nos últimos anos. Tornando-se cada vez mais sofisticadas e dotadas de maior resolução.

3. Resolução A resolução é uma característica importante e está associada à melhor ou menor qualidade da imagem representada no monitor. Os ecrãs dos monitores, bem como os televisores, são constituídos por milhares de pixéis.

4. Pixéis São pequenos pontos no ecrã, que são preenchidos por cores, e todos juntos formam uma imagem. Quantos mais pixéis existirem num ecrã de um monitor melhor será a qualidade da imagem, isto é, melhor será a resolução.

5. Pixéis: Resolução Como os ecrãs não são quadrados, possuem mais pixéis na horizontal do que na vertical. Ao número de pixéis na horizontal dá-se o nome de resolução horizontal. Ao número de pixéis verticais dá-se o nome de resolução vertical. Se quisermos saber quantos pixéis existem, basta multiplicar os horizontais pelos verticais.

6. Características das Placas Gráficas ou de Vídeo As placas de vídeo modernas são as do tipo SVGA (Super VGA), que por sua vez derivam das placas VGA. A diferença entre as actuais placas SVGA e as antigas placas VGA é o maior número de cores e maiores resoluções que podem utilizar. Além disso, as placas SVGA modernas possuem recursos avançados, como aceleração de vídeo, aceleração 2D e aceleração 3D.

7. BARRAMENTOS O Barramento é o componente da arquitectura do computador que interliga todos os componentes do computador. Trata-se dum conjunto de condutores eléctricos através dos quais passa três tipos de informação:

8. Barramentos (cont.) Dados, transferidos bit a bit por cada um dos condutores. Endereços, que indicam o local de destino/origem dos dados. Controlo, como ciclos de relógio ou sinais de interrupção (I/O).

9. VGA / SVGA As primeiras placas VGA e SVGA utilizavam o barramento ISA , em versões de 8 e de 16 bits. Rapidamente surgiu o barramento VLB (VESA Local Bus). Em1993, surgiram várias placas SVGA VLB. Estas placas dominaram o mercado durante 1994 e até meados de 1995, passando a dar lugar aos modelos PCI. Depois da popularização do Pentium II, passaram a ter bastante sucesso as placas de vídeo com barramento AGP .

10. O BARRAMENTO ISA Evolução do bus inicial do PC para melhor se adaptar aos processadores. A adaptação permitiu a utilização de 16 linhas de dados, 24 de endereços e aumentar o número de interrupções e de canais de DMA. Continua a ser muito semelhante ao bus dos CPUs da família Intel x86, mantendo as aracterísticas de um bus centralizado num só processador .

11. Barramento VLB Caracteriza-se fundamentalmente pelo sincronismo do barramento e do CPU. Ou seja, tal como aconteceu com o primeiro barramento, este encontra-se intimamente dependente do CPU e da sua velocidade. Esta norma surgiu simultaneamente com o processador i80486 e as suas principais implementações verificaram-se em arquitecturas baseadas nesse processador .

12. BARRAMENTO AGP Depois da popularização do Pentium II, passaram a ter bastante sucesso as placas de vídeo com barramento AGP . AGP (Advanced Graphics Port) é uma extensão da norma PCI e do seu barramento. Desenvolvido pela Intel com o objectivo de dotar o sistema de vídeo com desempenho superior ao resto dos dispositivos ao mesmo tempo que liberta ainda mais o resto do barramento e CPU para outras tarefas.

13. Placas Gráficas MDA CGA Hercules

14. MDA Adaptador de Vídeo Monocromático Foi introduzido em 1981 pela IBM como placa padrão de vídeo para o PC. O MDA não possuía qualquer espécie de modo gráfico; ele apresentava apenas um modo texto monocromático. Podia exibir 80 colunas por 25 linhas de caracteres em alta resolução.

15. CGA (Adaptador Gráfico a Cores) Introduzida em 1981, foi a primeira placa de vídeo colorida da IBM e o primeiro padrão de vídeo colorido para o IBM PC. 16 kbytes de memória de vídeo. Permitia diversos modos gráficos e modos texto com resoluções até 640x200. 16 cores (só exibidas numa resolução mais baixa).

16. Placa gráfica Hércules ( HGC ) Graças à sua popularidade, tornou-se um padrão de vídeo vastamente suportado. Monocromático de fósforo (verde, amarelo, azul ou, com menos frequência, preto-e-branco). Ele suportava um modo de texto em alta resolução e um único modo gráfico.

17. Tipos de Placas Gráficas PCI PCI express A grande diferença entra ambas é o tipo de encaixe sendo a PCI express mais rápida devido a sua largura de banda. Hoje em dia há que ter atenção na compra de uma placa gráfica há dois tipos de encaixe.

18. SLI O sistema SLI (Scalable Link Interface) da Nvidia permite utilizar uma ou mais placas gráficas iguais, de forma a duplicar (teoricamente) o desempenho gráfico do sistema. O funcionamento é bastante simples, recorrendo a uma motherboard equipada com chipset compatível SLI e duas (ou mais) placas gráficas equivalentes. Uma das placas realiza o trabalho de master (não existe distinção entre elas) e a outra de slave.

19. CROSSFIRE É equivalente à tecnologia SLI da rival NVIDIA e são semelhantes. Necessita em alguns casos de uma placa específica para o modo Crossfire devido aos GPU (Graphic Processor Unit).

20. Modelos Há duas marcas de processadores gráficos que se destacam: Ambas com larga experiência no mundo das gráficas, gladiando-se entre si para conquistar a supremacia.

21. Evolução / Desenvolvimento Com esta (guerra) os vencedores somos nós a evolução é constante, o que nos leva a uma rápida desvalorização dos produtos podendo assim comprarmos algo melhor que a bem pouco tempo era proibitivo.

22. Compra de Placas Gráficas Actualmente a compra de uma placa gráfica deve ser ponderada: Existem gráficas desenvolvidas para jogos e/ou aplicações com desempenhos de alto rendimento gráfico. E existem igualmente outras bem mais modestas para utilizadores que não exigem tanto da resolução gráfica.

23. Glossário MDA -Monochrome Display and Printer Adapter CGA -Color Graphics Adapter VLB - Very Long Bus ISA - Industry Standard Architecture PCI - Peripheral Component Interconnect AGP - Accelerated Graphic Port PCIe - Peripheral Component Interface Express VGA - Video Graphic Adapter SVGA - Super Video Graphic Adapter

24. Créditos: Bruno Garcia Hélder Almeida João Ramos Leandro Bernardo