1. Maria Fernanda Diniz Avidos e
Lucas Tadeu Ferreira
impacto da biotecnologia, hoje, na sociedade ocorre
de forma irreversível, já que o seu papel na agricultu-
ra sustentável é o de contribuir para o desenvolvimen-
to de novas variedades melhoradas e mais produtivas,
e que exibam resistência aos estresses ambientais e auxiliem na
qualidade dos alimentos, como, por
recuperação e manutenção do meio ambiente, diminuindo a
exemplo, milho com maior e melhor teor
necessidade de insumos agrícolas e de novas áreas agricultáveis. de proteínas, óleo de soja de melhor
Além disso, a importância socioeconômica da biotecnologia qualidade etc.
pode ser ilustrada pelo valor associado ao seu mercado mundial,
estimado em torno de 50 bilhões de dólares. Somente na agricul- BC&D - Com a biotecnologia, o senhor
acha que é possível aumentar a produ-
tura, o mercado potencial é de 30 bilhões de dólares. ção e a produtividade agrícola sem
Os Estados Unidos dominam esse mercado, com o maior expandir a área cultivada?
número de produtos geneticamente modificados lançados co-
mercialmente no mundo, além de ter grande quantidade de Kubicek - Sim. É possível. A biotecnologia
tem um potencial inesgotável de ferra-
instituições com especialistas em pesquisa e desenvolvimento
mentas para promover o incremento
atuando nessa área e de investir maciçamente em biotecnologia, agrícola. Entretanto, existem outras ma-
especialmente na área vegetal. neiras de aumentar a produção agrícola
Para falar do estágio da biotecnologia nos EUA, e de suas nas fases de colheita, de pós-colheita e
relações com outros países, o representante do Departamento de de armazenamento, já que as perdas
nessas etapas, dependendo das culturas,
Agricultura dos Estados Unidos - USDA, em Riverdale, Maryland, podem ser muito expressivas, pois os
Quentin B. Kubicek, que trabalha no Animal and Plant Health grãos armazenados ficam sujeitos ao
Inspection Service - APHIS/ PPQ - Plant Protection and ataque de roedores, insetos, microrga-
Quarantine, concedeu esta entrevista à Revista Biotecnologia nismos e de muitas outras pragas. Por-
tanto, há muitas maneiras de aumentar a
Ciência & Desenvolvimento.
produção, sem que, necessariamente,
Durante a entrevista, Kubicek ressaltou a importância que os sejam utilizadas técnicas de engenharia
EUA dão à biotecnologia e falou de assuntos referentes à percep- genética e a expansão da área cultivada.
ção da opinião pública, do mercado, da pesquisa, do desenvol- Não se deve ver a biotecnologia como a
vimento de biotecnologias e do interesse daquele país em salvação da lavoura. Outra maneira ain-
da de aumentar a quantidade de alimen-
incrementar parcerias com o Brasil nesse campo. tos é evitando o desperdício. É comum
pessoas, nos restaurantes, deixarem res-
tos de comida que são jogados no lixo.
Isso é um absurdo. As pessoas têm que
Biotecnologia Ciência & Desenvolvi- mentos, sem agredir o meio ambiente? se conscientizar da importância de evitar
mento - A agricultura tradicional tem o desperdício de alimentos.
dado respostas razoáveis ao aumento Kubicek - Sim. Eu creio que sim. A
da produção, da produtividade e da agricultura tradicional tem-se mostrado BC&D - Como está a situação da
qualidade dos alimentos. Contudo, o eficiente, mas, em alguns casos, houve biotecnologia, hoje, nos EUA, em ter-
uso inadequado de insumos agrícolas abuso no uso de insumos agrícolas. É mos de pesquisa básica e aplicada com
vem apresentando riscos ao meio possível que a engenharia genética crie animais, vegetais e microrganismos?
ambiente. O senhor acredita que a plantas que necessitem de menor quan-
biotecnologia, que vem sendo tidade desses produtos ou que permitam Kubicek - A biotecnologia, hoje, nos
incrementada na última década, é ca- o uso de herbicidas menos danosos. Eu EUA, está mais avançada em plantas do
paz de viabilizar o aumento da produ- acredito ser possível proteger o ambiente que em animais. Com plantas, já há
ção e melhorar a qualidade dos ali- com esse tipo de planta e melhorar a produtos sendo comercializados e, com
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2. animais, por enquanto, só existem pro- tos geneticamente modificados pelo tomate FLAVR-SAVR, que foi modificado
messas. Muitas técnicas avançadas estão por técnicas de engenharia genética para
sendo desenvolvidas também com mi- retardar o seu amadurecimento pós-co-
crorganismos, para melhorar a agricultu- "A agricultura tradicional lheita. Logo que surgiu no mercado,
ra. No entanto, não há ainda muitos houve tanta demanda por parte dos
produtos microbianos.
tem-se mostrado eficiente, consumidores em relação a esse tomate,
mas, em alguns casos por ser novidade, que a empresa produ-
BC&D - O senhor saberia dizer quantos houve abuso no uso de tora teve dificuldades de atendê-la. Hoje,
produtos transgênicos, ou genetica- esse tomate já faz parte do cotidiano dos
mente modificados, já estão sendo
insumos agrícolas. É possí- consumidores.
comercializados nos EUA? vel que a engenharia
genética crie plantas que BC&D - O FLAVR-SAVR é vendido por
Kubicek - Há em torno de 15 produtos um preço maior do que o tomate co-
geneticamente modificados sendo
necessitem de menor quan- mum?
comercializados, atualmente, nos EUA, tidade desses produtos ou
como a soja transgênica resistente a que permitam o uso de Kubicek - No início, era decisão da
herbicida, várias espécies de milho com companhia produtora elevar o preço
Bt (Bacillus thuringiensis) resistentes a
herbicidas menos danosos" desse tomate, de forma a obter maior
insetos, algumas variedades de tomates retorno para investir mais recursos nas
resistentes a insetos e a herbicidas, bata- pesquisas e conhecimento do produto.
tas com resistência a vírus, canola (colza) consumidor norte-americano? Hoje, como o consumidor se orienta
com melhor qualidade de óleo e resis- principalmente pelo preço, o FLAVR-
tente a herbicidas, entre outros. Kubicek - Esses produtos começaram a SAVR compete com os demais tomates
entrar no mercado americano no ano de no mercado, com uma diferença a mais
BC&D - Como é a aceitação dos produ- 1996. O primeiro produto lançado foi o no preço de cerca de 25%.
Tomate longa-vida
Biotecnologia Ciência & Desenvolvimento 39

3. BC&D - Os produtos transgênicos dos EUA. porcentagem é aplicada em
comercializados possuem algum tipo biotecnologia. Existe isenção de impos-
de selo de identificação para informar BC&D - No Brasil existe a Lei de tos para as empresas que aplicam recur-
Biossegurança, a qual constituiu a Co-
missão Técnica Nacional de
"A biotecnologia tem um Biossegurança - CTNBio. Todas as ins- "A técnica usada na ovelha
tituições de pesquisas públicas e pri-
potencial inesgotável de vadas que aqui atuam têm que subme-
Dolly pode ser usada
ferramentas para promover ter seus projetos de pesquisa de perfeitamente em humanos, o
o incremento agrícola." biotecnologia à aprovação do Ministé- que não é desejado nem pelo
rio da Ciência e Tecnologia. Nos EUA, o
governo também exerce esse controle
governo e nem pela
o consumidor que são geneticamente sociedade."
modificados?
"Há em torno de 15 produtos
Kubicek - Não. Não é um requisito legal geneticamente modificados sos diretamente nas pesquisas desenvol-
nos EUA. Todos os produtos que são vidas nas universidades, independente-
comercializados, independentemente de sendo comercializados mente de sua natureza. Esse incentivo já
serem transgênicos ou não, têm que atualmente, nos EUA". existe há muitos anos nos EUA.
conter selo de identificação, quando
apresentarem alterações nutricionais e BC&D - Assim que foi divulgada a
sobre as pesquisas nessa área? clonagem da ovelha Dolly, o presiden-
te dos EUA, Bill Clinton, constituiu um
"As pessoas têm que se Kubicek - Sim. Essa atividade está dentro grupo renomado de cientistas e pes-
conscientizar da impor- da Divisão de Quarentena Vegetal, do quisadores para discutir os limites da
USDA, na qual eu trabalho, que é com- pesquisa biotecnológica com animais
tância de evitar o desperdí- posta por um grupo de especialistas, e humanos. O senhor tem alguma in-
cio de alimentos." onde são avaliados os pedidos para formação a respeito desse trabalho?
testes de campo e as solicitações de
comercialização de produtos. O USDA Kubicek - Não tenho certeza, mas acho
vitamínicas, ou quando contiverem prin- se preocupa com a proteção agrícola e que esse grupo foi nomeado para anali-
cípios alergênicos. No caso do tomate ambiental. sar somente pesquisas que envolvem
FLAVR-SAVR, o selo era uma estratégia seres humanos, porque a sociedade norte-
de marketing da companhia produtora BC&D - Diversas instituições governa- americana não aceita esse tipo de pes-
para atrair maior número de consumido- mentais norte-americanas, como uni- quisa. O presidente teve que constituir
res. versidades, centros de pesquisa, fun- essa comissão para responder às pres-
dações, empresas comerciais etc. in- sões da sociedade. Na verdade, não há
BC&D - O governo americano desen- vestem muito em pesquisa e no desen- nenhuma razão científica para isso, e
volveu alguma campanha de volvimento de produtos geneticamen- sim razões de natureza sociológica. Po-
conscientização da população para rém, a técnica usada na ovelha Dolly
aceitação de produtos geneticamente pode ser usada perfeitamente em huma-
modificados? nos, o que não é desejado nem pelo
"Todos os produtos que são governo e nem pela sociedade.
Kubicek - Não houve nenhuma campa- comercializados, indepen-
nha por parte do governo, e sim por dentemente de serem BC&D - Qual a sua opinião pessoal
parte das empresas interessadas, que sobre essa questão? O senhor acha que
destacam a segurança biológica dos pro- transgênicos ou não, têm o cientista e a ciência devem ser livres
dutos quanto ao meio ambiente e à que conter selo de identifi- para avançar no conhecimento ou deve
saúde da população. Por outro lado, há cação, quando apresenta- haver algum tipo de restrição?
movimentos organizados que aconse-
lham a população a não consumir pro- rem alterações Kubicek - Em relação à pesquisa básica,
dutos biotecnológicos, alegando que nin- nutricionais e vitamínicas, eu creio que não deve haver nenhum
guém sabe o que podem causar ao ser ou quando contiverem tipo de restrição, mas quanto à pesquisa
humano e ao meio ambiente. Entretanto, aplicada em humanos, não estou seguro
hoje, nos EUA, o número de pessoas princípios alergênicos." se deve haver ou não. Mas estou convic-
favoráveis à biotecnologia é maior do to de que não se deve clonar seres
que o número de descontentes. O gover- humanos.
no americano não se envolve com isso. te modificados. Existe, nos EUA, algu-
É uma questão de mercado. Antes de ma linha de crédito do governo especí- BC&D - A clonagem de animais desper-
chegar ao mercado, esses produtos têm fica para essas pesquisas, quer seja tou nas sociedades americana, euro-
que passar primeiro pelo USDA e depois através do aporte direto de recursos, péia e de vários outros países reações
pelo FDA - Food and Drug Administration de incentivos e isenções fiscais, para diversas, inclusive de temor aos clones.
ou pelo EPA - Environmental Protection esses empreendimentos, ou são mera- Como o senhor vê essa questão?
Agency, que são órgãos muito rigorosos mente atividades de risco de mercado?
quanto ao controle de alimentos e medi- Kubicek - Na verdade, eu creio que a
camentos. A população norte-americana Kubicek - Sim. O USDA tem uma dotação sociedade civil de todos os países não
confia nessas instituições e na legislação financeira para pesquisa, da qual uma entende a ciência. As pessoas, de um
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4. modo geral, são leigas e, geralmente, EUA, são válidas por 17 anos. Com Sorgo e com Centro Nacional de Pesqui-
temem aquilo que não entendem. Além respeito a plantas, há dois sistemas dife- sa de Recursos Genéticos e Biotecnologia
disso, os cientistas falam demais e pro- rentes: proteção de patentes e lei de - Cenargen. Com os países europeus,
metem muito mais do que têm para proteção de cultivares. Apesar de não ser sempre há muitas discussões, mas que,
oferecer. Preconizam que a biotecnologia essa a minha especialidade, eu sei que é infelizmente, não se consumam. Traba-
é a tábua de salvação do mundo e a muito importante que todos os países lhamos muito com a América Latina e
solução de muitas doenças, como o tenham seus sistemas de proteção de com o Oriente.
patentes e de cultivares.
BC&D - Nos EUA, as instituições de
"É muito importante que BC&D - O governo americano já negou pesquisa têm seus próprios comitês
autorização para a comercialização de de biossegurança?
todos os países tenham seus algum produto transgênico?
sistemas de proteção de Kubicek - Sim. Nos EUA, as companhias
patentes e de cultivares." Kubicek - Não. Porque o processo é o e as universidades que recebem financi-
mesmo por que passam as demais plan- amento do governo para pesquisas têm
tas, ou seja, primeiro os testes são feitos que, obrigatoriamente, constituir seus
câncer e outras. Dizem muitas coisas, em pequena escala e, depois, em áreas comitês de biossegurança, para avaliar
sem apresentar resultados. Como a soci- cada vez maiores e o controle é muito
edade não está devidamente informada rigoroso em cada etapa, até chegar ao
sobre os avanços da ciência, o medo é mercado. Os primeiros produtos "Hoje, nos EUA, o número de
uma reação normal. transgênicos demoravam, em média, de pessoas favoráveis à
três a quatro anos para serem liberados
BC&D - Os EUA são centro de origem de pelo USDA. Hoje, esse processo dura
biotecnologia é maior do que
diversas espécies silvestres, e a intro- cerca de um ano. Agora, se o produto vai o número de descontentes."
dução de produtos transgênicos pró- ter aceitação no mercado é um risco que
ximos a essas espécies nativas pode
provocar cruzamentos através da os projetos de pesquisa de biotecnologia
polinização por insetos. Que medidas "Na área de pesquisa, temos em todas as suas etapas, os quais são
o USDA adota para evitar esses cruza- similares aos do Brasil.
mentos? trabalhado muito com a
Embrapa, principalmente no BC&D - Todos os produtos transgênicos
Kubicek - S a bem o s q u e a p l a n t a treinamento de comercializados nos EUA, hoje, foram
transgênica está exposta a esses cruza- desenvolvidos dentro das suas fron-
mentos e que, com o tempo, teoricamen- pesquisadores e no teiras?
te isso vai ocorrer. Entretanto, o risco intercâmbio de
para o meio ambiente é o mesmo com germoplasma, especialmente Kubicek - A maioria, sim. Mas, em todos
plantas obtidas a partir do melhoramen- os produtos desenvolvidos há influência
to genético clássico, ou com plantas com o Centro de Pesquisa de de outros países, porque é difícil estabe-
transgênicas. Até o momento, não há Milho e Sorgo e com Centro lecer a origem do conhecimento em
nenhuma planta transgênica que tenha Nacional de Pesquisa de cada etapa do processo de produção. A
parentes silvestres nos EUA. O primeiro ciência nunca é exclusiva de qualquer
é o girassol, que está sendo testado em Recursos Genéticos e país, já que o conhecimento é cumulati-
pequena escala, mas que brevemente Biotecnologia - Cenargen." vo e remonta a outras épocas e séculos.
entrará em processo de comercialização. Quem inventou os números que permi-
Antes, porém, serão feitas todas as ava- tem os cálculos foram os árabes, há
liações técnicas pertinentes. muitos séculos passados. Cada vez mais,
a empresa produtora tem que correr. os países são forçados a buscar coope-
BC&D - Como é a legislação americana, ração e parceria e a abrir seus mercados.
hoje, para regulamentar o trânsito e a BC&D - Com quais países o governo
troca de material genético com outros americano mantém maior interação BC&D - O governo norte-americano faz
países? no campo da biotecnologia? alguma restrição específica a produ-
tos geneticamente modificados desen-
Kubicek - O trânsito de germoplasma é Kubicek - Em primeiro lugar, com os volvidos em outros países e que quei-
livre. A única coisa que esperamos é a países do acordo do NAFTA, ou seja, ram entrar no mercado dos EUA?
reciprocidade por parte dos outros paí- Canadá e México. Temos também fortes
ses na troca de material genético, quan- interações com a Argentina, Chile e com Kubicek - N ã o . S e o s p r o d u t o s
do se trata de instituições e de laborató- o Brasil, razão pela qual eu estou aqui, transgênicos foram desenvolvidos se-
rios do governo federal. para conhecer a CTNBio. Agora, que o guindo os mesmos protocolos america-
Brasil tem a Lei de Biossegurança, essa nos, não há nenhum problema. No caso
BC&D - Não dá para falar em produtos interação tende a aumentar cada vez de produtos agroindustriais, como, por
biotecnológicos sem mencionar as leis mais. Além disso, o Brasil é um mercado exemplo, os enlatados, podem entrar
de propriedade industrial e de paten- muito grande, com o qual podemos diretamente no mercado. Com relação
tes. Por quanto tempo a legislação trocar informações e produtos. Na área aos produtos in natura, eles têm que
americana protege as patentes? de pesquisa, temos trabalhado muito passar pelos procedimentos
com a Embrapa, principalmente no trei- quarentenários vigentes nos EUA e que
Kubicek - Essa não é a minha especiali- namento de pesquisadores e no inter- valem para qualquer cultura ou produto,
dade, portanto, posso cometer impreci- câmbio de germoplasma, especialmente independentemente de serem
sões, mas eu creio que as patentes, nos com o Centro de Pesquisa de Milho e transgênicos ou não.
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