O documento discute os combustíveis alternativos no Brasil, incluindo: (1) Biocombustíveis são produzidos a partir de matérias-primas renováveis e podem reduzir emissões de carbono; (2) A história dos combustíveis mostra a transição da lenha para carvão e petróleo, com foco atual em fontes renováveis; (3) Cartéis em setores como combustíveis prejudicam os consumidores.

1. Os combustíveis alternativos no Brasil
1. Introdução
Biocombustível é todo e qualquer material proveniente de matéria viva o qual pode
ser diretamente aproveitado como combustível na obtenção de energia. Contudo, a
característica principal que define este tipo de combustível é a possibilidade de
sequestro de carbono atmosférico o que anula a emissão do gás carbônico (CO2). Isso
também não significa que será uma fonte de energia 100% limpa, já que de um ponto de
vista mais amplo pode-se dizer que existe um mito sobre a ideia de biocombustível
totalmente limpo. Gases de nitrogênio, monóxido de carbono dentre outros também são
liberados quando ocorre a queima de qualquer biocombustível.
Legislação Brasileira (Lei nº 9.478/97, art. 6º, inciso XXIV). Combustível derivado de
biomassa renovável para uso em motores a combustão interna ou, conforme
regulamento, para outro tipo de geração de energia, que possa substituir parcial ou
totalmente combustíveis de origem fóssil.
Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC). Qualquer
combustível líquido, gasoso ou sólido, produzido a partir de matéria orgânica animal ou
vegetal, como, por exemplo, o óleo de soja, o álcool da fermentação do açúcar, o licor
negro como combustível proveniente do processo de fabricação do papel, da madeira,
entre outros.
Todo combustível sólido, líquido, gasoso de origem biológica renovável, não
fóssil.
Todo material orgânico gera energia, mas o biocombustível é fabricado em
escala comercial a partir de produtos agrícolas, como:
• Cana-de-açúcar
• Mamona
• Soja
• Girassol
• Dendê
• Biomassa florestal
• Resíduo orgânico

2. 2. Desenvolvimento
2.1. Historia dos combustíveis através do tempo.
A busca do homem por melhores condições de vida acabou trilhando o
desenvolvimento dos vários combustíveis que marcam a história humana. Nesse
percurso, podemos destacar que a mais recente preocupação de cientistas e estudiosos é
desenvolver fontes de energia com impacto ambiental reduzido ou nulo.
A madeira é a mais antiga fonte de energia que se tem conhecimento. Nos
tempos pré-históricos, a lenha era instrumento fundamental afastar as temperaturas
extremas do inverno, afugentar animais ferozes e incrementar o preparo dos alimentos.
Apesar de muito poluente, a madeira ainda é largamente utilizada em países que
apresentam um tímido desenvolvimento industrial.
Com a Revolução Industrial, a exploração das fontes de energia sofreu uma de
suas mais importantes guinadas. O desenvolvimento de novas tecnologias e a produção
em larga escala motivou a busca por novos combustíveis. Nesse contexto, entre os
séculos XVIII e XIX, o carvão mineral se tornou indispensável para o funcionamento
dos primeiros motores movidos a vapor. Nos dias de hoje, após sofrer uma acentuada
queda em seu uso, o carvão mineral dá sinais de recuperação com as crises do setor
petrolífero.
Nos primeiros anos do século XX, a popularização dos automóveis ampliou
ainda mais a demanda internacional por combustíveis de alto desempenho. Dessa forma,
os combustíveis fósseis (então somente empregados na obtenção do querosene)
passaram a ser fonte de obtenção da gasolina. Algumas décadas mais tarde, essa mesma
tendência transformou o diesel em um combustível de grande uso a partir da Segunda
Guerra Mundial.
Na década de 1940, o desenvolvimento da física possibilitou que a energia
nuclear fosse explorada por conta do potencial de produção energética. Mesmo com este
argumento atrativo, a construção de usinas nucleares gerou grande preocupação entre as
autoridades políticas e ambientais. A manutenção desse tipo de unidade energética
envolve um rigoroso controle e qualquer acidente pode promover um impacto de sérias
proporções.
Ao longo da década de 1970, as duas crises do petróleo instigaram a busca por
novas fontes de energia, incluindo o Brasil. Por meio da fermentação da sacarose, o
álcool anidro passou a ser empregado em veículos e oferecia índices menores na
emissão de gases poluentes. Obtido pela cana-de-açúcar, esse tipo de combustível teve
grande demanda até a década de 1980. Atualmente, a sua presença no mercado
internacional ganhou novo impulso com o desenvolvimento dos veículos
bicombustíveis.
Nas últimas décadas, a preocupação com os impactos ambientais causados pela
emissão de gases poluentes demarcou uma fase inédita na história dos combustíveis. A
construção das usinas hidrelétricas, as placas de captação da energia solar e a energia
eólica ganharam destaque enquanto fontes limpas de energia. Apesar de seu alto custo
de produção, esses recursos alternativos respondem à emergência de problemas muito
mais urgentes.

3. 2.2. A prática de Cartéis no Brasil
A economia de mercado visa o bem estar do consumidor e a concorrência
saudável entre os concorrentes ou produtores, a fim de maximizar seu lucro a uma
limitação tecnológica e orçamentária de acordo com sua produtividade na política de
livre mercado implantada no início do plano real onde prevalece a lei da oferta e da
demanda, extinguindo o controle de preços até então.
Um dos aspectos que prejudicam este bem estar do consumidor e causa uma
ineficiência no mercado econômico é a prática de cartéis, onde um conjunto de
vendedores supostamente concorrentes se junta secretamente para trabalhar com preços
combinados acima do previsto evitando ou até eliminando a concorrência e
consequentemente protegendo-se da força do mercado.
Os cartéis podem ser considerados como falhas no sistema econômico devido à sua ação
e difícil identificação efetiva no mercado brasileiro, pois essa prática já é conhecida e
mais investigada nos Estados Unidos onde o comércio afetado é muito maior.
Alguns setores identificados no Brasil como o do aço, o farmacêutico em relação
aos genéricos, o de jornais, o de transporte coletivo urbano e o de postos de
combustíveis podem servir de exemplo, porém, a punição precisa ser efetivada e mais
contundente pelos órgãos responsáveis que vem se desenvolvendo, e também se
aprofundando para lidar com a sofisticação do método de atuação dos cartéis.
Casos de maior incidência de cartéis no Brasil ocorrem nos postos de
combustíveis onde casos como de Florianópolis, Belo Horizonte, Salvado, Brasília e
Rio de Janeiro foram descobertos e alguns deles já julgados pela prática ilícita de
fixação de preços combinados que ferem a política de demanda e oferta instituída no
lugar do controle de preços, porém continuam prevalecendo sobre as práticas aderidas
por alguns setores em questão.

4. 3. Veículos automotores e seus combustíveis
A pesquisadora Ermínia Maricato, com passagem pela USP e pelo governo
federal, aponta que os carros são responsáveis por 76% da poluição nas cidades.
Enquanto mais velho, o carro tende a poluir em proporção maior. Estudos indicam que
veículos com 15 ou mais anos de fabricação chegam a poluir 28 vezes a mais que os
novos.
Nessa matemática, um bom transporte coletivo teria efeito positivo para se
reduzir a poluição. Isso porque um carro polui 17 vezes a mais do que o ônibus.
Uma moto polui 23,2 vezes a mais do que um ônibus. Os sistemas para filtrar os
gases poluentes das motos estão aquém dos produzidos para os outros veículos.
Imaginar o mundo sem carro é tarefa difícil para a maioria de nós. Afinal,
deslocamentos diários, como ir ao trabalho e levar os filhos a escola, são facilitados
pelos automóveis.
3.1. Gás natural (GN)
O Gás Natural é uma mistura estável de gases em que o constituinte principal é o
Metano – CH4 (83 a 99%). Trata-se de um combustível fóssil mais limpo do que o
petróleo e o carvão, e um dos combustíveis mais seguros: não é tóxico e é mais leve que
o ar.
Daí que as vantagens do gás natural (GN) como
combustível para o transporte são várias, seja a nível
económico, quer ambiental e de segurança, ou em termos
de abundância deste recurso.
Em nível de economia, o gás natural custa cerca
de 70% menos que o gasóleo e ainda consomem um
combustível de queima limpa, que reduz a necessidade de
manutenção no que diz respeito a trocas de óleo.
Sendo o gás natural o combustível fóssil menos poluente de todos, as vantagens
ambientais diretas são várias. Várias fontes indicam que as emissões de dióxido de
carbono(CO2) dos veículos a GN podem ser até 20% inferiores; as emissões de óxidos
de azoto(NOx) 40% inferiores; não emite dióxidos de enxofre(SOx), e sua contribuição
para a formação de ozono troposférico é muito inferior. Além disso, o processo de
transformação do metano em combustível é muito menos
exigente em termos energéticos do que o processo de
transformação dos combustíveis convencionais derivados
do Petróleo. Assim, o GN é um combustível
ambientalmente mais limpo, quer em nível de produção,
quer em nível de consumo.
Os veículos movidos a GN são tão seguros quanto
os veículos que operam com combustíveis tradicionais
como a gasolina. O gás natural, ao contrário dos
combustíveis líquidos e do GPL, dissipa-se na atmosfera
em caso de acidente, evitando-se os riscos de incêndio criados por poças de gasolina ou
gasóleo no chão.
Relativamente à abundância, o número de anos de consumo das reservas de GN
é muito superior ao do petróleo. Há quem refira que mesmo depois de acabarem as
reservas de petróleo recuperáveis do planeta ainda haverá GN disponível para 30 a 40
anos de consumo.
Na ausência de uma rede de abastecimento convencional, tem vindo a ser usado
preferencialmente em frotas cativas, com pouca exigência de autonomia e com
abastecimento centralizado.

5. Outra desvantagem do GN relaciona-se com o facto de os reservatórios ocupam
4 a 5 vezes mais espaço que os combustíveis tradicionais (nos autocarros localizam-se
no tejadilho).
Diversos veículos a gás natural circulam já pelas nossas cidades. A Carris
(Lisbos), por exemplo, tem ao seu serviço, desde Setembro de 2001, 20 autocarros de
piso rebaixado, VOLVO B10L a gás natural comprimido, dispondo de motores de 244
cv (às 2000 r.p.m.), tendo em 2004, adquirido mais 20 autocarros a gás natural, no
âmbito da renovação da sua frota.
3.2. Veículos a Hidrogénio (pilha de combustível)
Este elemento químico além de abundante, permite através de pilhas de
combustível produzir electricidade e retornar vapor de água, reduzindo a emissão
poluentes na produção de electricidade. O rendimento é elevado, da ordem dos 50 a
60%, são silenciosas, não dispõem de órgãos mecânicos, o que faz reduzir os custos de
manutenção, e também não produzem vibrações. O Hidrogénio, por outro lado, é
praticamente inesgotável.
O princípio da pilha de combustível "fuel cell",
baseia-se no processo electroquímico que combina
directamente Hidrogénio com Oxigénio do ar, a uma
temperatura da ordem dos 100ºC, produzindo
electricidade e vapor de água.
O maior problema é o facto de não se encontrar
hidrogénio isoladamente na natureza, pois encontra-se
sempre combinado com outros elementos: oxigénio, carbono, etc. sob a forma de água,
metanol, gasolina, ou gás natural. Assim, é necessário possuir uma unidade para
reformar o combustível e extrair o hidrogénio. Este processo, embora mais eficiente que
a combustão dos combustíveis fósseis liberta gases de efeito estufa (é certo que em
menor quantidade).
Apesar dos esforços recentes, existem ainda muitos obstáculos ao
desenvolvimento desta tecnologia, que se relacionam com o custo de produção e
armazenagem elevado; a pilha de combustível ainda tem um custo muito elevado, e o
peso e volume por kw é ainda muito elevado; a autonomia do veículo é reduzida; e o
custo do autocarro é também elevado.
As células de combustível em Portugal ainda estão em fase de projecto, a nível
dos Institutos de Investigação ou Departamentos universitários, como o INETI (Instituto
Nacional de Engenharia e Tecnologia Industrial), o IST (Instituto Superior Técnico) o
INEGI (Instituto de Engenharia Mecânica e Gestão Industrial) e a faculdade de
Engenharia do Porto.
Um dos projectos com mais relevância nestas instituições é o Projecto CUTE
(Clean Urban Transport for Europe), cujo objectivo é desenvolver e demonstrar um
sistema de transporte livre de emissões e com baixo ruído que, incluindo a respectiva
infra-estrutura energética, tem um grande potencial para reduzir a emissão de gases de
efeito de estufa. O projecto CUTE prevê a experiência de 3 autocarros com célula de
combustível abastecidos a hidrogénio durante 2 anos em 10 cidades Europeias.
No âmbito da participação no projecto CUTE, a STCP (Sociedade de
Transportes Colectivos do Porto, SA) terá um total de 27 autocarros que circularão no
Porto. A alimentação é constituída por uma pilha de combustível com uma potência de
250 kW, que juntamente com o restante do sistema está montado no tecto do autocarro.
O módulo de armazenamento consiste em 9 cilindros de 205 litros para uma capacidade
total de 44 kg de hidrogénio a 350 bar.

6. 3.3. Veículos eléctricos
Os veículos eléctricos são veículos rodoviários que se diferenciam dos veículos
usuais pelo facto de utilizarem um sistema de propulsão eléctrica.
Em alternativa à solução comum, em que a propulsão tem por base um depósito
de combustível, um motor de combustão interna (que converte a energia armazenada no
combustível em energia mecânica) e um sistema de transmissão mecânica às rodas, os
veículos eléctricos utilizam motores eléctricos, que convertem energia eléctrica na
energia mecânica necessária à sua propulsão.
Enquadrado na necessidade de soluções que contrariem a situação criada no
sector dos transportes rodoviários, a utilização dos veículos eléctricos rodoviários
surgem como uma alternativa para determinadas aplicações de mobilidade e transporte.
No mercado, é já hoje possível encontrar desde veículos com duas rodas a veículos
pesados com propulsão eléctrica, passando por veículos utilitários, automóveis de
passageiros, veículos comerciais, autocarros de passageiros e veículos variados de
utilização específica.
3.4. Veículos a Biodiesel
O Biodiesel é um combustível obtido a partir de óleos vegetais principalmente
de girassol.
O Biodiesel é uma energia renovável e, portanto uma alternativa aos
combustíveis tradicionais, como o gasóleo, sendo também um combustível que reduz
determinadas emissões poluentes, nomeadamente as de dióxido de carbono. Outra
vantagem do Biodiesel é o facto de promover o desenvolvimento da agricultura nas
zonas rurais mais desfavorecidas, criando emprego e evitando a desertificação. Além
disso, contribui para reduzir a dependência energética do nosso País e a saída de divisas
pela poupança feita na importação do petróleo bruto.
O Biodiesel pode utilizar-se em motores Diesel, em mistura com o Gasóleo
(geralmente, na proporção de 5 a 30%) ou puro.
A experiência que está a ser levada a cabo em Portugal pretende chamar a
atenção para a potencialidade do nosso País na produção de Biodiesel derivado do óleo
de girassol, em certas zonas rurais, como o Alentejo, que apresentam condições
propícias ao cultivo desta planta (em particular, na zona de regadio proporcionada pela
Barragem do Alqueva). Quer-se também provar que o Biodiesel assim obtido é tão
aceitável como o derivado do óleo de colza (maioritariamente produzido na Europa
Central).
Outro objectivo desta iniciativa é tornar viável o projecto de instalação de uma
unidade de produção de Biodiesel, a partir de óleo de girassol.
Assim, já estão em circulação 18 autocarros da Carris com mistura de 10% de
Biodiesel.

7. 4. Conclusão
Afinal de contas, como seriam os meios de transportes no futuro?
Se pensarmos nos desenhos e filmes que mostram o futuro, os meios de transportes
parecem que serão cada vez mais tecnológicos.
Mas, existe uma preocupação mundial em torno do aquecimento global e de encontrar
uma forma de produção de combustíveis alternativos que não prejudiquem tanto o meio
ambiente no presente e no futuro.
As pesquisas com combustíveis alternativos tem avançado cada vez mais, o Brasil tem
apostado muito nos biocombustíveis.
Estes combustíveis são de vital importância pois diminuem os impactos causados ao
meio ambiente, além de poderem ser usados em carros, ônibus, aviões, caminhões,
trens, tratores e outros meis de transportes.
O preço do barril e a estimativa que o petróleo irá acabar algum dia, também fazem uma
aceleração do processo na busca de novas fontes de energia para os meios de
transportes.
A produção destes combustíveis já é realizada, mais em baixa escala.
É necessário um maior investimento na produção destes combustíveis para que haja
futuro.
A população mundial tem crescido e com ela os meios de transportes para atendê-la,
assim como a emissão de gases poluentes na atmosfera.
A necessidade do mundo ter combustíveis alternativos é evidente, primordial e
essencial.
O que falta, então?
Atitude.Menos teoria e mais prática.