O poema descreve como ninguém sabe realmente o que é amor, já que as pessoas têm opiniões diferentes sobre se ele é doçura ou dor, e suas qualidades não podem ser definidas. Apesar de amor afetar as pessoas de muitas maneiras, sua essência permanece um mistério. O autor, Domingos Caldas Barbosa, foi um poeta português do século 18 nascido no Brasil que celebrou a poesia popular brasileira em suas obras.