O poema "Morte e Vida Severina" de João Cabral de Melo Neto descreve a jornada de um retirante chamado Severino através do sertão nordestino até chegar ao Recife. Ao longo do caminho, Severino testemunha muitas mortes e sofrimento, mas também encontra sinais de vida e nascimento. No final, um carpinteiro sugere que a própria vida é a melhor resposta às dúvidas e dificuldades de Severino.